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Weiße Substanz bildet die tiefen Teile des Gehirns und die oberflächlichen Regionen des Rückenmarks. Sie besteht aus einer fettigen Substanz, bekannt als Myelin, umgeben von Nervenfasern, genannt Axone. Weiße Substanz wird von grauer Substanz umgeben, die wir allgemein als die Oberfläche des Gehirns verstehen. Ihre Funktion ist es, dem Gehirn zu helfen, Nachrichten zwischen dem Nervensystem und der grauen Substanz hin und her zu senden. Eine Reihe von Krankheiten – einschließlich Multipler Sklerose, Alzheimer-Krankheit, vaskulärer Demenz, Leukodystrophie und sogar soziopathes Verhalten wie Pädophilie – entstehen in der tiefen weißen Substanz des Gehirns.
Multiple Sklerose (MS) ist eine Krankheit der tiefen weißen Substanz des Gehirns. Das autoimmune System des Körpers greift die fettige Substanz oder das Myelin der weißen Substanz des Gehirns an und beeinträchtigt seine Fähigkeit, Nachrichten hin und her zum zentralen Nervensystem zu senden. Da das zentrale Nervensystem nicht in der Lage ist, Nachrichten zu senden und zu empfangen, können eine Reihe von Symptomen auftreten, einschließlich Lähmung und Blindheit. Obwohl es keine Heilung für MS gibt, sind eine Reihe von Medikamentenbehandlungen verfügbar, um die Symptome zu mildern oder den Fortschritt der Krankheit zu verlangsamen.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine tödliche Krankheit, die die weiße Substanz des Gehirns betrifft. Laut der Alzheimer’s Association leiden derzeit 5,3 Millionen Amerikaner an der Krankheit. Das häufigste Symptom der Alzheimer-Krankheit ist Demenz, was der Verlust des Gedächtnisses ist, bis es ein Individuum daran hindert, am täglichen Leben teilzunehmen. Alzheimer ist das Ergebnis von Plaques und Verfilzungen, die in der weißen Substanz des Gehirns auftreten, wodurch die Gehirnzellen absterben. Es gibt keine Heilung für Alzheimer, obwohl eine Reihe von Medikamentenbehandlungen verfügbar sind, einschließlich Cholinesterasehemmer, Vitamin E, Memantin und Antidepressiva.
Auch bekannt als Multi-Infarct-Demenz, ist vaskuläre Demenz das Ergebnis von zerebrovaskulärer Erkrankung und/oder fokalen Läsionen in der tiefen weißen Substanz des Gehirns. Vaskuläre Demenz führt zu Gedächtnisverlust, Unaufmerksamkeit, häufigem Umherirren oder Verlust des Orientierungssinns, fehlender Blasen- oder Darmkontrolle und emotionaler Wechselhaftigkeit. Obwohl es keine Heilung gibt, können Thrombozytenaggregationshemmer und Galantamin verabreicht werden, um den Fortschritt der vaskulären Demenz zu verlangsamen.
Leukodystrophie, manchmal auch metachromatische Leukodystrophie genannt, ist eine genetische Krankheit, die das Gehirn betrifft, das Wachstum der weißen Substanz hemmt und ihre endgültige Degeneration verursacht. Babys, die mit Leukodystrophie geboren werden, fehlt das Enzym, das Sulfatide abbaut, die sich in der weißen Substanz des Gehirns ansammeln und es schließlich zerstören. Kinder mit Leukodystrophie verlieren schrittweise ihre Fähigkeit zu denken und zu funktionieren. Sie werden ihre Fähigkeit zu essen, zu gehen, zu hören und/oder zu sehen verlieren. Es gibt keine Heilung für Leukodystrophie. Die einzige bisher verfügbare Behandlung ist eine Knochenmarktransplantation oder Stammzelltransplantation, die den Fortschritt der Krankheit verlangsamt.
Das „Journal of Psychiatry Research“ hat Studien veröffentlicht, die von Forschern des Center for Addiction and Mental Health in Toronto und der Yale University durchgeführt wurden und soziopathische Tendenzen wie Pädophilie mit einem Mangel an weißer Substanz im Gehirn in Verbindung bringen. Die Studien zeigten, dass die Reaktion der weißen Substanz in den Gehirnen von Pädophilen in Bezug auf Gedankenmuster signifikant anders ist als bei Nicht-Pädophilen. Dr. James Cantor vermutet, dass eine unzureichende Reaktion oder Funktion weißer Hirnsubstanz zu abweichendem soziopathischem Verhalten führen kann.
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