Krampfanfälle sind vorübergehende Zustände, die entstehen, wenn unregelmäßige elektrische Aktivität im Gehirn auftritt. Sie dauern gewöhnlich nur wenige Minuten an und sind nicht lebensbedrohlich, können jedoch wiederkehren und erfordern stets medizinische Aufmerksamkeit für die betroffene Person. Obwohl viele Krampfanfälle klare äußere Anzeichen wie Zucken aufweisen, sind andere weniger auffällig und können nur einen kurzen Starren umfassen.
Die Symptome, die einen Krampfanfall begleiten, hängen davon ab, welcher Teil des Gehirn von der ungewöhnlichen elektrischen Aktivität betroffen ist. Die Anzeichen umfassen jedoch allgemein einen plötzlichen veränderten Bewusstseinszustand; veränderte Emotionen, Empfindungen oder Sehen; unfreiwillige Muskelbewegungen oder Kontrollverlust, wie Krämpfe und Stürze; sowie einen metallischen oder bitteren Geschmack im Mund. Ein Krampfanfall dauert typischerweise von mehreren Minuten bis etwa 15 Minuten, und danach geht die Person gewöhnlich in die postiktale Phase über, einen tiefen Schlafzustand, der nicht unterbrochen werden sollte.
Obwohl die Gründe für einige Krampfanfälle nie bestimmt werden, sind sie gewöhnlich ein Hinweis auf entweder eine vorübergehende Situation oder eine chronische Erkrankung. Erstere umfassen Drogenkonsum, Drogenentzug und sehr hohes Fieber, während letztere Gehirndefekte, Degeneration, Infektionen, Verletzungen und Tumore; Demenz; und Schlaganfälle umfassen. Epilepsie ist eine wichtige neurologische Störung, die zu wiederkehrenden Krampfanfällen führt. Folglich sollten Personen, die mehr als einen Krampfanfall hatten, medizinische Hilfe suchen, um festzustellen, ob Epilepsie die Ursache ist.
Die zwei Kategorien von Krampfanfällen sind fokal und generalisiert. Fokale Krampfanfälle betreffen zunächst einen kleinen Teil des Gehirns und breiten sich dann auf andere Bereiche aus. Sie werden weiter als komplex (verändertes Bewusstsein oder Gedächtnisverlust verursachend) oder einfach (kein verändertes Bewusstsein oder Gedächtnisverlust verursachend) eingeteilt.
Generalisierte Krampfanfälle, auch als generalisierte tonisch-klonische Krampfanfälle und Grand-mal-Krampfanfälle bekannt, betreffen das gesamte Gehirn und den gesamten Körper. Bewusstlosigkeit, steife Muskeln und schwere Krämpfe durch sich zusammenziehende Muskeln begleiten diese Art häufig. Petit-mal-Krampfanfälle, alternativ als Absenzkrampfanfälle bezeichnet, sind kurze Starrenintervalle, die durch abnorme Gehirnaktivität verursacht werden. Sie dauern typischerweise nicht länger als 15 Sekunden.
Es gibt keine einzelne Methode, die jede Art von Krampfanfall verhindert. Dennoch können Personen, die zu Krampfanfällen neigen, Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um ihre Wahrscheinlichkeit zu verringern, wie Stress und Freizeitdrogen zu vermeiden, richtig zu essen, regelmäßig Sport zu treiben, die Anweisungen für verschreibungspflichtige Medikamente zu befolgen und ausreichend Schlaf zu bekommen. Personen mit unkontrollierten Krampfanfällen sollten das verschriebene Medikament gewissenhaft einnehmen, niemals ein Fahrzeug führen und einsame Aktivitäten wie Radfahren vermeiden, die während eines Krampfanfalls zu Körperverletzungen führen könnten.
Im Falle eines Krampfanfalls sollte niemals ein Gegenstand in den Mund der Person gedrückt werden, um die Zunge festzuhalten, da der Gegenstand die Zähne verletzen oder zu anderen Verletzungen führen könnte. Personen in der Nähe sollten die Person nicht festhalten, um Bewegungen zu verhindern. Wenn Erbrechen beginnt, drehen Sie die Person auf die Seite, um zu verhindern, dass Mageninhalt rückwärts in die Lunge fließt, was zu Erstickung führen könnte. Rufen Sie schließlich immer sofort den Notdienst, wenn eine Person zum ersten Mal einen Krampfanfall hat, da Krampfanfälle auf eine zugrunde liegende und potenziell tödliche Erkrankung wie Meningitis hindeuten können.

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