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Die Parkinson-Krankheit, berichtet MayoClinic.com, ist eine degenerative Störung des Nervensystems, die die Bewegung beeinträchtigt. Ein kleiner Tremor kann allmählich zu Problemen mit Gleichgewicht, Koordination, Schlucken und Sprechen eskalieren. Symptome umfassen Bradykinesie oder Langsamkeit der Bewegung; Rigidität; Haltungsprobleme; Verlust automatischer Bewegungen wie Blinzeln und Lächeln; Akinesie, das Einfrieren der Bewegung; und Demenz. Es gibt keine Heilung, aber Medikamente und Behandlung können helfen, die Symptome zu lindern.
Die Parkinson-Krankheit tritt auf, wenn Nervenzellen in dem Teil des Gehirns, der Substantia nigra genannt wird, absterben, so die Abteilung für Biologie und Medizin der Brown University (Brown Biomed). Diese Nervenzellen produzieren Dopamin, einen Neurotransmitter, der Bewegung und Emotionen reguliert, berichtet die National Parkinson Foundation. Wenn über 80 Prozent dieser Nervenzellen abgestorben sind, beginnen die Symptome der Parkinson-Krankheit zu erscheinen. Warum diese Nervenzellen absterben, ist nicht vollständig bekannt; es gibt jedoch mehrere Theorien.
Freie Radikale, instabile Moleküle, die durch den normalen Stoffwechsel erzeugt werden, können ein mitverantwortlicher Faktor für den Nervenzelltod sein, so Brown Biomed. Freie Radikale, insbesondere solche, die aus Metallen stammen, versuchen, durch Oxidation benachbarter Moleküle Stabilität zu erlangen und verursachen dabei Schäden. Parkinson-Patienten neigen dazu, höhere Eisenwerte in der Substantia nigra und niedrigere Werte von Ferritin, einem Protein, das hilft, Eisen vor Oxidation zu isolieren, zu haben. Wenn freie Radikale tatsächlich eine Ursache sind, könnten Antioxidantien eine vorbeugende Maßnahme sein.
Eine andere Theorie besagt, dass Toxine, ob extern oder intern, das sind, was diese dopaminproduzierenden Nervenzellen zerstören. Einige Beweise stützen die Idee, dass das Chemikalie MPTP, das in Narkotika vorkommt, Parkinson verursachen kann. Forscher im Buch „Basic Neurochemistry, 6th edition, Molecular, Cellular and Medical Aspects“ beschreiben, wie Drogenkonsumenten Parkinson-ähnliche Symptome entwickelten, nachdem sie versehentlich MPTP verabreicht bekamen. Es gibt derzeit jedoch nicht genug Beweise, um definitiv zu sagen, ob Toxine eine mögliche Ursache sind.
Genetische Faktoren als eine Rolle bei Parkinson ist eine andere Theorie. Fünfzehn bis 20 Prozent der Parkinson-Patienten haben einen nahen Verwandten mit Parkinson-ähnlichen Symptomen. Forscher haben eine Mutation im PARK2-Gen ins Visier genommen, die Parkinson verursachen kann, so die Spencer C. Eccles Health Sciences Library der University of Utah.
Ein normal funktionierendes PARK2-Gen, so Genetics Home Reference, liefert Anweisungen für die Erstellung von Parkin, einem Protein, das für den Abbau unerwünschter Proteine verantwortlich ist. Parkin kann helfen, Tumorproteine zu unterdrücken und die Übertragung von Signalen der Nervenzellen untereinander zu regulieren. Wie ein mutiertes PARK2-Gen Parkinson verursacht, ist noch nicht klar. Der darauffolgende Verlust von Parkin-Aktivität könnte zu einer Ansammlung unerwünschter Proteine führen, was die Freisetzung von Dopamin beeinträchtigen könnte. Alternativ, da das Gehirn normalerweise eine Fülle von Parkin hat, könnte seine Knappheit auf den Tod von Nervenzellen zurückzuführen sein.
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