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Entwicklungsstörungen sind eine breite Palette von Zuständen, die eine erhebliche Auswirkung auf die Lebensqualität betroffener Personen haben. Solche Zustände können ihre Wurzeln vor der Geburt eines Kindes haben und sich laut den Centers for Disease Control (CDC) erst im Alter von bis zu 22 Jahren manifestieren. Entwicklungsstörungen betreffen viele Systeme und können sowohl körperliche als auch kognitive/mentale Folgen haben. Obwohl Entwicklungsstörungen das Leben von Betroffenen negativ beeinflussen können, arbeiten eine Reihe von Organisationen, darunter die Administration on Developmental Disabilities, daran, das Leben und die Rechte betroffener Personen zu verbessern und zu schützen.
Das National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) unterteilt Entwicklungsstörungen in eine Reihe von Kategorien; diese umfassen neurologische Störungen, sensorische Behinderungen sowie Stoffwechsel- und degenerative Störungen. Neurologische Zustände umfassen verschiedene Formen von geistiger Behinderung, die Störungen, die kollektiv als Autismus bekannt sind, Down-Syndrom und Fragiles-X-Syndrom. Sensorische Behinderungen umfassen Hör- und Sehverlust oder -beeinträchtigung (einschließlich verschiedener Ursachen von Blindheit und Taubheit) sowie andere sensorisch verwandte Zustände. Stoffwechselstörungen umfassen Phenylketonurie und Unterfunktion der Schilddrüse, die zu geistiger Behinderung führen können; eine degenerative Störung, das Rett-Syndrom, verursacht, dass Kinder nach anfänglich normalen Fortschritten in erworbenen Fähigkeiten zurückfallen.
Die Administration on Developmental Disabilities (ADD) erklärt, dass Entwicklungsstörungen das Leben von Betroffenen in Weisen einschränken, wie unfähig zu sein, für sich selbst zu sorgen und sich zu leiten, Beeinträchtigung im Sprachgebrauch, eingeschränktes Lernen und Mobilität sowie Verlust oder Abwesenheit der Fähigkeit, für sich selbst zu sorgen. Die ADD und viele andere Organisationen arbeiten daran, Personen, die von Entwicklungsstörungen betroffen sind, in die breitere Gemeinschaft zu integrieren, indem sie eine Reihe von Dienstleistungen anbieten, einschließlich Frühförderung und Wohnraum. Die CDC konzentriert Präventions- und Öffentlichkeitsarbeit in Bereichen wie Zerebralpares, Autismus und Hörverlust.
Eine Reihe zusätzlicher Faktoren kann im Leben von Personen mit Entwicklungsstörungen auftreten. Sie können als Kinder Mobbing und als Erwachsene verschiedene Formen gesellschaftlicher Diskriminierung erleben. Laut Sally-Ann Cooper von der St. George’s University of London können bis zu 40 Prozent der Menschen mit Entwicklungsstörungen psychiatrische Probleme haben, teilweise im Zusammenhang mit dem zusätzlichen psychischen Stress, der dem Leben der Betroffenen auferlegt wird. Die Developmental Disabilities Services and Facilities Construction Amendments von 1970 und zugehörige Gesetze sind darauf ausgelegt, Dienstleistungen für Menschen mit Entwicklungsstörungen bereitzustellen und ihre Rechte zu schützen.
Das NICHD stellt fest, dass eine Reihe von Therapien für Entwicklungsstörungen verfügbar sind. Diese umfassen Logopädie, ergotherapeutische und motorische Therapie, Sonderschule, Hormonbehandlungen bei Unterfunktion der Schilddrüse und spezielle Diäten bei Stoffwechselstörungen. Entwicklungsstörungen sind typischerweise nicht heilbar, und ihre Auswirkungen halten im Laufe des Lebens einer betroffenen Person an.
Mit angemessener therapeutischer Intervention und einem starken Unterstützungssystem können Personen mit Entwicklungsstörungen gedeihen. Es sollten Anstrengungen unternommen werden, um die besonderen Bedürfnisse aller Personen mit Entwicklungsstörungen zu verstehen und sicherzustellen, dass Ressourcen vorhanden sind, um Probleme der schlechten Behandlung und Diskriminierung gegenüber betroffenen Personen zu adressieren. Für weitere Informationen zu nationalen Organisationen, die für Menschen mit Entwicklungsstörungen arbeiten, siehe Ressourcen.
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