Stammzelltherapie zur Remyelinisierung: Nervenfunktion wiederherstellen

Demyelinisierende Erkrankungen sind die Folge von Schäden an der Myelinscheide, die die Nerven des zentralen und peripheren Nervensystems umgibt. Diese Erkrankungen führen zu Beeinträchtigungen der Signalübertragung zwischen den Nerven. Die Abwehr des Körpers gegen diesen ungünstigen Zustand ist ein fortlaufender Prozess namens Remyelinisierung. Wenn dieser Prozess geschwächt ist, entstehen bestimmte entkräftende Zustände, die Schmerzen, Schwäche, schlechte Koordination und manchmal geistige Verwirrung hervorrufen.

Erkrankungen

Multiplikative Sklerose ist die häufigste dieser demyelinisierenden Störungen, aber es gibt mindestens neun weitere, wie das Guillain-Barré-Syndrom und die Optikusneuritis. Die Langzeitprognose für einige dieser Krankheiten ist nicht ermutigend, da es für die meisten von ihnen keine Heilung gibt. Allerdings legt neuere Forschung nahe, dass in der Zukunft neuraler Stammzellbehandlungen hilfreich sein könnten.

Bedeutung der Remyelinisierung

Isolierende Myelinscheiden umgeben Nervenfaserbündel, sogenannte Axone. Gesunde Axone ermöglichen es elektrischen Impulsen, von Neuron zu Neuron zu reisen, ohne kurzgeschlossen zu werden. Demyelinisierung tritt auf, wenn diese Scheiden beschädigt oder abgenutzt werden. Dann könnten die Nervenbotschaften blockiert oder verfälscht werden. Glücklicherweise baut ein gesundes zentrales Nervensystem die Myelinschichtung fast so schnell wieder auf, wie ein Schaden auftritt. Dies wird Remyelinisierung genannt.

Verbesserung der Remyelinisierung

Die Medizin sucht nach Möglichkeiten, dem Körper zu helfen, geschwächte Axonscheiden zu remyelinisieren. Stammzelltherapie ist eine dieser Möglichkeiten. Neuere Experimente zeigten, dass Stammzellen, die in den Blutstrom injiziert werden, zunächst weitere Demyelinisierung durch Verringerung von Entzündungen stoppen könnten. Beweise deuten darauf hin, dass Remyelinisierung auftreten könnte, wenn eine Fülle von Stammzellen im zentralen Nervensystem vorhanden ist.

Neuere bestätigende Forschung

Die Ausgabe des Journal of Neuroscience vom 24. Februar 2010 behandelt die Forschung des University of Texas Health Science Center mit modifizierten adulten Stammzellen, um ihre Wirkung auf verletzte Rückenmark von Ratten zu untersuchen. Tests nach sieben Wochen zeigten, dass Stammzellen begannen, Myelinscheiden um die Nervenfasern zu bilden. Ihre Tests zeigten auch, dass dieses Nachwachsen elektrische Impulse durch Remyelinisierung wiederherstellte. Dr. Qilin Cao, der leitende Forscher, schloss: „Erstens bestätigt es …, dass die Stammzelltransplantation im Versuch, ein verletztes Rückenmark zu remyelinisieren, eine tragfähige therapeutische Strategie ist.“

Erfolgsrate

Die oben genannte Forschung zeigte, dass etwa 75 Prozent der Ratten zumindest eine teilweise Wiederherstellung ihrer Myelinscheiden hatten. Auch ihre Bewegungsfähigkeit hatte zugenommen.

Zeitplan

Zusammen mit anderen Organisationen konzentriert sich die Myelin Repair Foundation auf Forschung zur Remyelinisierung durch Stammzelltherapie. Forscher glauben, dass sie Therapien finden werden, um diesen Prozess zu beschleunigen, während sie die schädlichen Auswirkungen der Demyelinisierung und Krankheiten wie Multipler Sklerose und dem Guillain-Barré-Syndrom verlangsamen. Obwohl sie zögern, einen Zeitplan anzubieten, haben Forscher Hoffnung ausgedrückt. Ein Bericht im Journal of Neurological Sciences deutete darauf hin, dass eine Kombination von Therapien zu besseren Ergebnissen führen könnte.