Chronisches Erschöpfungssyndrom (ME/CFS): Symptome, Ursachen und Managementstrategien

Myalgische Enzephalomyelitis/Chronisches Erschöpfungssyndrom (ME/CFS) ist eine entkräftende, multisystemische Erkrankung, definiert durch tiefe, anhaltende Müdigkeit (≥6 Monate), die nicht durch Ruhe gelindert wird, post-exertionale Malaise (PEM), nicht erholsamen Schlaf und kognitive Dysfunktion („Brain Fog“).

Kernkriterien der Diagnose (IOM 2015)

• Erhebliche Reduktion der vorerkrankungsbedingten Aktivität.
• PEM: Symptomverschlimmerung nach körperlicher/geistiger Anstrengung, oft verzögert um 12–48 Stunden.
• Nicht erholsamer Schlaf.
• Entweder kognitive Beeinträchtigung oder orthostatische Intoleranz.

Vermutete Ätiologien (Multifaktoriell)

• Virale Trigger (EBV, HHV-6, Enteroviren, SARS-CoV-2).
• Immundysregulation (Zytokin-Anomalien, Autoantikörper).
• Autonome Dysfunktion (POTS, orthostatische Hypotonie).
• Mitochondrieller/Metabolischer Funktionsbeeinträchtigung.
• Genetische Prädisposition + Umweltstressoren.

Management (Symptomorientiert, keine Heilung)

• Pacing/Energietasche: Aktivitätsmanagement, um PEM zu vermeiden.
• Schlafhygiene + pharmakologische Hilfsmittel (niedrigdosiertes Trazodon, Melatonin).
• Schmerzmanagement: NSAR, Gabapentinoide, nicht-pharmakologische Therapien.
• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Zur Bewältigung, nicht als Heilung; kontrovers, wenn als „Konditionierung“ dargestellt.
• Graduierte Bewegungstherapie (GET): Wird von NICE (2021) aufgrund von Schadensrisiken nicht mehr empfohlen; ersetzt durch individuelles Pacing.
• Orthostatische Unterstützung: Kompressionsstrümpfe, Flüssigkeit/Salz, Fludrocortison/Midodrin bei POTS.
• Multidisziplinäre Versorgung: Neurologie, Immunologie, Rheumatologie, Rehabilitation.

Prognose

Variabel: Einige bessern sich über Jahre; andere bleiben stark eingeschränkt. Frühe Diagnose, Validierung und Pacing verbessern die Lebensqualität. Forschung zu Biomarkern und zielgerichteten Therapien läuft.