Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definieren Adipositas als ein Gewicht, das über einem als gesund geltenden Bereich liegt. Dieser gesunde Gewichtsbereich basiert auf der Körpergröße. Dieses Verhältnis von Größe zu Gewicht wird als Body-Mass-Index oder BMI ausgedrückt. Ein BMI von 25 bis 29,9 gilt als übergewichtig. Laut der CDC wird ein BMI über 30 als adipös eingestuft und ein BMI über 40 als stark adipös.
Laut der Obesity Society waren im Jahr 2007 schätzungsweise 25 Prozent der amerikanischen Erwachsenen adipös. Laut der CDC hatten Kinder im Alter von zwei bis 19 Jahren im Jahr 2006 Adipositasraten zwischen 12 Prozent und 17,6 Prozent.
CDC-Berichte haben eine Beziehung zwischen Adipositas, Rasse, wirtschaftlichem Status und Bildung aufgezeigt. Diese Studien zeigen, dass Menschen afroamerikanischer und hispanischer Rasse, niedriger Einkommen und/oder niedriger Bildungsabschluss häufiger adipös sind als ihre Gegenstücke.
Die American Heart Association stellt fest, dass Adipositas das Risiko für viele ernsthafte Gesundheitsprobleme erhöht. Dazu gehören Herzkrankheiten und Schlaganfälle, die die Nr. 1 und Nr. 3 der Todesursachen in den Vereinigten Staaten sind, jeweils.
Glücklicherweise ist es möglich, ein gesundes Gewicht durch Lebensstiländerungen zu erreichen und zu halten. Dazu gehören regelmäßige Bewegung und die Aufnahme von weniger Kalorien, als man jeden Tag verbrennt.
Healthy People 2010 ist eine Liste von staatlichen Gesundheitszielen für die USA. Kein Bundesstaat erreichte das Healthy People 2010-Adipositasziel einer Adipositasrate von 15 Prozent oder niedriger. Adipositas bei Kindern wächst weiterhin schneller als bei US-amerikanischen Erwachsenen.

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