Der pupilläre Lichtreflex ist ein autonomer Mechanismus, der kontinuierlich die Pupillengröße anpasst, um die Menge des auf die Netzhaut treffenden Lichts zu regulieren und die Sehkraft unter vastly unterschiedlichen Lichtverhältnissen zu optimieren.
Der neurale Weg
- Afferenter (sensorischer) Arm: Licht tritt ins Auge → stimuliert Retinalganglienzellen → Sehnerv → Sehkreuz → Sehtrakt → prätectaler Kern im Mittelhirn.
- Efferenter (motorischer) Arm – Konstriktion: Prätectaler Kern → bilaterale Kerne von Edinger-Westphal (parasympathisch) → okulomotorische Nerven (N. III) → Ziliarganglien → kurze Ziliarnerven → Musculus sphincter pupillae kontrahiert → Pupille verengt (Miosis).
- Dunkelreaktion – Dilatation: Verminderter Lichteintritt → verminderte parasympathische Ausgabe + erhöhte sympathische Ausgabe (Hypothalamus → Rückenmark → Ganglion cervicale superius → lange Ziliarnerven) → Musculus dilator pupillae kontrahiert → Pupille weitet (Mydriasis).
Physiologischer Zweck
- Bei schwachem Licht: Pupillen weiten sich bis zu 8 mm, um die Photonenaufnahme zu maximieren, was die Empfindlichkeit auf Kosten von Schärfentiefe und erhöhter sphärischer Aberration verbessert.
- Bei hellem Licht: Pupillen verengen sich auf 1–2 mm, um die Netzhautbeleuchtung zu begrenzen, die Schärfentiefe zu erhöhen und optische Aberrationen zu reduzieren.
Klinische Bedeutung
Die Beurteilung des pupillären Lichtreflexs – direkt und konsensual – ist ein Eckpfeiler der neurologischen Untersuchung. Abnormalitäten können auf Sehnervläsionen, okulomotorische Parese, Hirnstammkompression oder pharmakologische Effekte (z. B. Anticholinergika verursachen Dilatation, Opioide verursachen Konstriktion) hinweisen.
