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Glaukom ist eine Gruppe von Krankheiten, die Sehnervenschäden verursachen. Wie auf der Website der Foundation of the Academy of Ophthalmology angegeben, ist Glaukom die zweithäufigste Ursache für Erblindung in den Vereinigten Staaten. Glaukom kann bei Menschen mit hohem Augeninnendruck oder mit normalem Augeninnendruck auftreten, aber je nach Art des Glaukoms, das man hat, kann die Ursache der Schäden unterschiedlich sein.
Die Aufgabe des Sehnervs besteht darin, Bilder von der Netzhaut zum Gehirn zu leiten. Wenn genügend Schäden am Sehnerv vorliegen, ist Sehverlust möglich. Leider ist dieser Sehverlust irreversibel. Die genaue Ursache der Schäden am Sehnerv bei Glaukom ist nicht vollständig bekannt, aber die meisten Forschungen deuten darauf hin, dass es sich auf mechanische Kräfte und/oder verminderte Blutversorgung des Sehnervs bezieht.
Beim primären Offenwinkel-Glaukom, der häufigsten Form von Glaukom, gibt es einen allmählichen Anstieg des Augeninnendrucks, der dann Schäden am Sehnerv verursacht. Das Abflusssystem funktioniert möglicherweise nicht richtig und kann zu dem Anstieg des Augeninnendrucks führen. Ob der hohe Druck mechanische Schäden am Sehnerv verursacht oder die Menge des Blutflusses zum Nerv beeinflusst, ist derzeit nicht vollständig bekannt. Der Sehverlust bei Patienten mit primärem Offenwinkel-Glaukom ist im Allgemeinen schmerzlos und langsam; Patienten bemerken die visuellen Veränderungen möglicherweise erst, wenn sie sehr ausgeprägt sind.
Eine seltenere Form von Glaukom ist das Winkelverschluss-Glaukom. Bei dieser Form von Glaukom schließt sich das Abflusssystem des Auges (der Winkel, der von der Iris und der Hornhaut gebildet wird). Dieser Verschluss kann durch einen natürlichen engen Winkel oder durch Kataraktbildung verursacht werden und kann akut (plötzlich) oder chronisch (im Laufe der Zeit) sein. Bei Menschen mit natürlichen engen Winkeln, die nicht diagnostiziert wurden, kann die Erweiterung der Pupillen für eine routinemäßige Augenuntersuchung einen Winkelverschluss verursachen. Unabhängig von der tatsächlichen Ursache des Verschlusses verursacht diese Blockade einen gefährlichen Anstieg des Augeninnendrucks; bei akutem Winkelverschluss-Glaukom kann Erblindung innerhalb von vierundzwanzig Stunden eintreten.
Manche Menschen entwickeln Sehnervenschäden, während sie einen normalen Augeninnendruck aufrechterhalten. Diese Art von Glaukom wird als normaldruckiges oder niedrigdruckiges Glaukom bezeichnet. Der vollständige Grund dafür ist unbekannt; einige Forscher sind der Ansicht, dass diese Patienten Sehnerven haben, die empfindlicher sind. Andere legen nahe, dass Veränderungen der Blutgefäße, die den Sehnerv versorgen, den Blutfluss reduzieren und zu den Schäden beitragen können.
Es gibt auch andere Ursachen für Glaukom. Patienten, die ein stumpfes Trauma am Auge erleiden, können ein traumatisches Glaukom entwickeln; eine Verletzung des Abflusswinkels kann zu einem Anstieg des Augeninnendrucks führen. Eine andere Form von Glaukom, pigmentäres Glaukom, tritt auf, wenn Pigmentgranulat aus der Iris den Abflusswinkel blockiert. Exfoliationssyndrom tritt auf, wenn weißliches Material im Winkel ansammelt und die Abflusswege des Auges beeinträchtigt. Es gibt auch eine Vielzahl von genetischen Syndromen, die Glaukom umfassen. Obwohl viel über die Ursachen von Glaukom bekannt ist, gibt es noch mehr zu lernen.
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