Antigene sind jede Substanz, die das Immunsystem als fremd (non-self) erkennt und eine adaptive Immunantwort auslöst. Dazu gehören:
- Pathogenkomponenten: Bakterienproteine, virale Hüllproteine, pilzliche Polysaccharide
- Toxine (z. B. Tetanus, Diphtherie)
- Allergene (Pollen, Tierhaare, Nahrungsproteine)
- Transplantat-Gewebe-/Organmissmatches (HLA-Antigene)
- Tumor-assoziierte Antigene
Vom Antigen zum Antikörper
- Antigenpräsentation: Antigen-präsentierende Zellen (dendritische Zellen, Makrophagen, B-Zellen) verarbeiten Antigenpeptide und präsentieren sie auf MHC II an CD4⁺ T-Helferzellen.
- T-Zell-Aktivierung: T-Helferzellen erkennen das Peptid-MHC-Komplex → proliferieren und sezernieren Zytokine (IL-4, IL-21 usw.).
- B-Zell-Aktivierung: B-Zellen mit passendem Oberflächenimmunglobulin binden natives Antigen → internalisieren, verarbeiten, präsentieren an T-Helferzellen → erhalten Kostenimulation (CD40L) und Zytokine.
- Differenzierung: Aktivierte B-Zellen werden zu Plasmazellen (Antikörperfabriken) und Gedächtnis-B-Zellen.
- Antikörpersekretion: Plasmazellen produzieren hochaffine, klassenwechselte Antikörper (IgG, IgA, IgE), spezifisch für das auslösende Antigen.
Schlüsselkonzepte
- Epitope: Das spezifische antigenische Segment, das von einem Antikörper oder T-Zell-Rezeptor erkannt wird.
- Immunogenität vs. Antigenität: Immunogene lösen eine Antwort aus; Antigene binden lediglich. Alle Immunogene sind Antigene; nicht alle Antigene sind immunogen (z. B. Hapten benötigen einen Träger).
- Spezifität: Jeder Antikörper bindet ein einzigartiges Epitope.
Diese antigen-getriebene klonale Selektion ist die Basis von Impfung, Allergie, Autoimmunität und Transplantatabstoßung.
