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Sjögren-Syndrom ist eine entzündliche Autoimmunerkrankung, bei der weiße Blutkörperchen die feuchtigkeitsproduzierenden Drüsen des Körpers angreifen und verwüsten. Es gibt zwei Arten von Sjögren-Syndrom – primäres Sjögren, das für sich allein existiert; und sekundäres Sjögren, das in Verbindung mit einer anderen Autoimmunerkrankung wie rheumatoider Arthritis oder Lupus auftritt. Laut der Sjögren-Syndrom-Stiftung leiden etwa 4 Millionen Amerikaner am Sjögren-Syndrom, und 9 von 10 Patienten sind Frauen. Es gibt keine Heilung für Sjögren-Syndrom, aber es gibt Behandlungen für viele seiner Symptome.
Trockene Augen sind bei den meisten Sjögren-Syndrom-Patienten vorhanden, weil die Krankheit die Tränendrüsen angreift. Die Augen können sich rau anfühlen, als ob Sand darin wäre. Es kann ein Brenngefühl, Rötung und verschwommenes Sehen geben. Beim Aufwachen kann sich eine klebrige Substanz in den inneren Augenwinkeln ansammeln. Die Augen können lichtempfindlich sein. Hornhautgeschwüre und Erblindung können bei unbehandelten Fällen auftreten. Trockene Nase beim Sjögren-Syndrom ist auf verringerte Nasensekretionen zurückzuführen und kann Sinusitis und Nasenbluten verursachen.
Da Sjögren-Syndrom die Speicheldrüsen zerstört, gibt es viele Mund- und Rachensymptome. Die Speicheldrüsen können sich vergrößern und schmerzempfindlich werden. Patienten leiden unter häufigen Karies aufgrund eines Mangels an Speichel, der hilft, Bakterien auf den Zähnen zu kontrollieren. Derselbe Mangel an Speichel kann trockenen Mund, rissige Lippen, Hefeinfektion, Schwierigkeiten beim Essen und Schlucken, übermäßigen Durst und veränderte Geschmacksknospen verursachen. Rachen- und Atemsymptome umfassen trockenen Husten, Heiserkeit, Sodbrennen und Verdauungsstörungen.
Die Bartholin-Drüsen, die sich in der Vagina befinden, sind für die Schmierung verantwortlich. Sjögren-Syndrom, das die Bartholin-Drüsen betrifft, verursacht vaginale Trockenheit, die zu Hefeinfektionen und schmerzhaftem Geschlechtsverkehr führen kann.
Müdigkeit tritt bei der Mehrheit der Sjögren-Syndrom-Patienten auf. Morgendliche Müdigkeit wird normalerweise durch gestörten Nachtschlaf aufgrund häufiger Toilettengänge durch den Konsum von zusätzlicher Flüssigkeit während des Tages und durch Aufwachen aufgrund von Muskel- oder Gelenkschmerzen verursacht. Müdigkeit zu anderen Zeiten kann auf den Entzündungsprozess des Sjögren-Syndroms zurückzuführen sein, bei dem das Immunsystem Interleukin-Hormone freisetzt, die Müdigkeit verursachen.
Muskel- und Gelenkschmerzen sind häufige entzündliche Symptome beim Sjögren-Syndrom, insbesondere bei sekundärem Sjögren. Taubheitsgefühl und Kribbeln in den Füßen (periphere Neuropathie) können ebenfalls vorhanden sein.
Sjögren-Syndrom kann juckende, trockene Haut verursachen, die zu Hautausschlägen, rissiger Haut, Infektion, Vaskulitis und Raynaud-Phänomen fortschreiten kann. Vaskulitis ist die Entzündung von Blutgefäßen und kann einen rötlich-violetten Hautausschlag verursachen, der infiziert werden kann. Raynaud-Phänomen ist eine Durchblutungsstörung, die die Zehen und Finger betrifft und durch Kälte oder Stress verschlimmert wird. Es kann Kribbeln und Taubheit in den Fingern und Zehen verursachen und selten zu Brandgang führen.
Der Entzündungsprozess des akuten Sjögren-Syndroms kann im Laufe der Zeit Organschäden an Nieren, Leber, Bauchspeicheldrüse, Lunge, Schilddrüse, Gehirn und Magen verursachen. Patienten haben ein erhöhtes Risiko, an Lymphom, Lungenentzündung, Hepatitis und Leberzirrhose zu erkranken. Frühe Diagnose und Behandlung können helfen, ernsthafte Schäden an diesen Organen zu verhindern.
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