Das Masernvirus befällt vor allem die Atemwege. Zu den ersten Symptomen einer Masernerkrankung zählen eine laufende Nase, Husten, rote und tränende Augen sowie Fieber. Das Virus kann sich auch auf andere Organe ausbreiten und Komplikationen wie Lungenentzündung, Enzephalitis (Entzündung des Gehirns) und subakute sklerosierende Panenzephalitis (SSPE) verursachen, eine seltene und tödliche degenerative Erkrankung des Gehirns, die sich Jahre nach der ersten Maserninfektion entwickeln kann .
