Rheumatische und immunologische Erkrankungen: Symptome, Ursachen und Behandlungen

Rheumatische und immunologische Erkrankungen sind Krankheiten, die durch Entzündungen als primäres Symptom gekennzeichnet sind und bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem auftreten. Es gibt buchstäblich Hunderte von Krankheiten und Störungen, die in diese allgemeine Kategorie fallen, obwohl einige von ihnen so selten sind, dass die Betroffenen nur in der Hunderten zählen mögen. Am anderen Ende des Spektrums rheumatischer und immunologischer Erkrankungen befinden sich andere Leiden, die weltweit weit verbreitet diagnostiziert werden.

Überlegungen

Einige der Krankheiten, die unter den Schirm rheumatischer und immunologischer Erkrankungen fallen, treten auch bei Menschen auf, deren Immunsystem normal funktioniert. Wenn jedoch ihre Ursache auf eine unterdrückte Immunreaktion zurückgeführt werden kann, sind diese Erkrankungen im Allgemeinen viel schwieriger zu behandeln als bei anderen Patienten.

Expertenmeinung

Eines der führenden Zentren Amerikas für die Behandlung dieser Erkrankungen ist die Abteilung für Rheumatische und Immunologische Erkrankungen der Cleveland Clinic. Ihre Jahresberichte bieten einen guten Überblick über die breite Palette von Krankheiten in dieser umfassenden Kategorie. Im Jahr 2006 diagnostizierte die Abteilung beispielsweise 8.257 Fälle rheumatischer und immunologischer Erkrankungen, von bekannten Leiden bis hin zu viel selteneren. Dies war ein Anstieg von fast 25 Prozent gegenüber den 6.611 Fällen, die 2005 diagnostiziert wurden.

Typen

Die Cleveland Clinic listet die im Jahr 2006 diagnostizierten Krankheiten (gefolgt von der Anzahl der Patienten mit jeder in Klammern) wie folgt auf: Osteoporose (1.569), rheumatoide Arthritis (1.565), Fibromyalgie (1.354), systemischer Lupus erythematodes (562), Bursitis (516), Wegener-Granulomatose (365), Arthrose (345), Gicht (333), psoriatische Arthritis (253), Vaskulitis und unspezifische Arteriitis (250), Sklerodermie (241), juvenile rheumatoide Arthritis (213), Riesenzellarteriitis (110), Morbus Bechterew (103) und Polymyositis (101). Andere Krankheiten, von denen jede bei weniger als 100 Patienten diagnostiziert wurde, umfassen Dermatomyositis (96), Morbus Takayasu (78), Hypersensitivangiitis (43), zerebrale Arteriitis (39), Morbus Behçet (33), nodöse Periarteriitis (27), Reiter-Syndrom (26), Pseudogicht (16) und Henoch-Schönlein-Purpura (12).

Bedeutung

Obwohl einige Krankheiten in dieser Kategorie in der Tat sehr selten sind, sind andere weit verbreitet und verursachen erhebliches Leid für Millionen von Amerikanern und anderen weltweit. Das American College of Rheumatology (ACR) bietet einige einfache, aber hilfreiche Einblicke in den Mechanismus von Autoimmunerkrankungen. Der ACR erklärt, dass das Immunsystem dazu dient, uns vor schädlichen Agenten in der Umwelt zu schützen und „auf frühzeitige Schäden in unseren Zellen zu achten.“ Manchmal gerät das Immunsystem jedoch außer Kontrolle und interpretiert die Signale, die es erhält, falsch. „Infolgedessen erkennen unsere Abwehrkräfte unseren eigenen Körper nicht mehr bei der Arbeit und beginnen, Zellen anzugreifen“, wodurch Autoimmunerkrankungen ausgelöst werden.

Behandlung

Da es keine echte Heilung gibt, lag der Schwerpunkt der Behandlung rheumatischer und immunologischer Erkrankungen routinemäßig auf der Linderung von Symptomen. Dies wird in der Regel mit verschreibungspflichtigen und rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten erreicht, einschließlich nichtsteroidaler Antirheumatika (NSAR) und Kortikosteroiden. In den letzten Jahren hat jedoch die Forschung zu biologischen Therapien zugenommen, die „gegen die kleinen Moleküle gerichtet sind, die unsere eigene Immunantwort orchestrieren“, so der ACR. Solche Forschung birgt das Versprechen effektiverer Behandlungsformen in der Zukunft.