Der Major Histocompatibility Complex (MHC) ist eine genetische Region, die beim Menschen und den meisten anderen Wirbeltieren vorkommt und MHC-Proteine kodiert, die für die Immunfunktion unerlässlich sind. MHC-Proteine spielen eine wichtige Rolle bei der Aktivierung spezifischer T-Zelltypen während eines wichtigen Immunprozesses namens Antigenpräsentation.
MHC-Klassen
- MHC-Proteine präsentieren entweder „selbst“ oder „fremde“ Antigene an T-Zellen. MHC-Klasse-I-Moleküle befinden sich auf der Oberfläche jeder Zelle im Körper und präsentieren „selbst“-Antigene (z. B. Tumorproteine) an zytotoxische T-Zellen. MHC-Klasse-II-Proteine treten auf spezialisierten Antigen-präsentierenden Zellen (z. B. Makrophagen und B-Zellen) auf. Sie präsentieren fremde Antigene wie die Proteine oder DNA von eindringenden Viren oder Bakterien an Helfer-T-Zellen. Professor John W. Kimball schlägt vor, um den Antigenpräsentationsprozess zu verstehen, sollten Sie sich die MHC-Proteine als Hotdog-Brötchen und die präsentierten Proteine oder Antigene als den Hotdog zwischen den Brötchen vorstellen.
Zytotoxische T-Zellen
- Zytotoxische T-Zellen werden so genannt, weil sie in der Lage sind, den Tod anderer Zellen durch zytotoxische Aktivität herbeizuführen. Diese Zellen besitzen einen Rezeptor, der nur Antigene erkennen kann, die an MHC-Klasse-I-Moleküle auf der Oberfläche von Zellen gebunden sind. Nach der Erkennung tötet die zytotoxische T-Zelle Zellen, die das präsentierte Antigen enthalten.
Helfer-T-Zellen
- Helfer-T-Zellen sind nur in der Lage, fremde Antigene zu erkennen, die auf der Oberfläche von Zellen durch MHC-Klasse-II-Moleküle präsentiert werden. Sobald die Erkennung über die spezifischen Rezeptoren auf der Helfer-T-Zelle erfolgt, wird die Helfer-T-Zelle aktiviert. Aktivierte T-Zellen vermehren sich dann (Zellproliferation) und geben wichtige Moleküle frei, die die Funktionen anderer Immunzellen unterstützen.
