Der Kehlkopf (Larynx) ist eine knorpelige Struktur auf Höhe C3–C6, die den Pharynx mit der Trachea verbindet. Er erfüllt fünf kritische Funktionen:
1. Atemwegsdurchgängigkeit und Schutz
- Geöffnet beim Atmen; geschlossen beim Schlucken
- Epiglottis (elastischer Knorpel) klappt während des Schluckens über den Kehlkopfeingang — verhindert Aspiration
- Aryepiglottisfalten, Falsche und Echte Stimmbänder — dreistufiger Ventilverschluss
- Hustenreflex: Kehlkopfreiz → vagale Afferenzen → Medulla → kraftvolle Exspiration gegen geschlossene Glottis → explosive Öffnung → Räumung
2. Phonation (Stimmproduktion)
- Echte Stimmbänder (Vocal folds): Schleimhaut-bedecktes Ligament (Vocal ligament) + Musculus thyroarytenoideus
- Adduktion (LCA, IA-Muskeln) + Exspirationsfluss → mucosal wave Vibration (myoelastisch-aerodynamische Theorie)
- Tonhöhe = Spannung/Länge/Masse (CT-Muskel verlängert/dünnt; TA verkürzt/dickt)
- Qualität = Resonanz (Pharynx, Mund-, Nasenhöhle) + Artikulation
3. Atemluftstromregulation
- Abduktion (PCA-Muskel) → erweitert die Glottis für maximalen Fluss (Training)
- Paradoxale Stimmbandbewegung (PVFM) — unangebrachte Adduktion bei Inspiration → Stridor, Dyspnoe (ahmt Asthma nach)
4. Sensorische Integration
- Nervus laryngeus superior (SLN) — interner Ast: Schleimhaut oberhalb der Bänder (Husten-, Schluckreflex)
- Nervus laryngeus recurrens (RLN) — Schleimhaut unterhalb der Bänder, Motorik aller intrinsischen Muskeln außer Cricothyreoideus
- SLN/RLN-Verletzung → Stimm-, Atem-, Schluckdefizite
5. Valsalva und Anstrengungsverschluss
- Glottisverschluss + Bauchkontraktion → ↑ intrathorakaler Druck → Defäkation, Geburt, schweres Heben, kardiale Vorlastmodulation
Klinische Korrelate
- Laryngitis (viral, Reflux, Überlastung) → Heiserkeit
- Stimmbandknötchen/-polypen/-zysten — Phonotrauma
- RLN-Parese (Schilddrüsenoperation, Lungenkarzinom, Aortenaneurysma) → gehauchte Stimme, Aspirationsrisiko
- Kehlkopfkrebs — Heiserkeit >3 Wochen → Laryngoskopie
- Kehlkopfspasmus — akutes Atemwegsnotfall
Der Kehlkopf ist der Knotenpunkt von Atmung, Schutz und Kommunikation — ein Wunder biomechanischen Designs.
