Atemwegsschleim – ein viskoelastisches Gel aus Wasser (95 %), Mucinen (Glykoproteinen), Elektrolyten, Lipiden und Immunproteinen – wird auf mehreren Ebenen des Atemwegs abgesondert:
- Nasenhöhle: Becherzellen und seromuköse Drüsen produzieren Schleim, der eingeatmete Partikel, Allergene, Pathogene einfängt; ziliärer Transport nach hinten zum Schlucken.
- Luftröhre und Bronchien: Pseudostratifiziertes ziliiertes Säulenepithel mit Becherzellen; mukoziliärer Aufzug befördert Schleim kranial mit ~5–20 mm/min.
- Bronchiolen: Klub-(Clara)-Zellen sezernieren Surfactantproteine und Glykosaminoglykane; minimale Becherzellen im Gesunden; Hyperplasie bei chronischer Bronchitis/Asthma.
- Alveolen: Keine Schleimproduktion. Alveolärflüssigkeit enthält Surfactant (Dipalmitoylphosphatidylcholin), der die Oberflächenspannung reduziert; SP-A, SP-D bieten angeborene Immunität.
Pathologische Übersekretion (Bronchitis, Bronchiektasen, CF, Asthma, Infektionen) überfordert die Clearance, verursacht Husten, Verstopfung, Infektionsrisiko. Mucoaktive Therapien (hypertonische Kochsalzlösung, Dornase alfa, Acetylcystein, Bronchodilatatoren) verbessern die Clearance.
