Sauerstoff- und Kohlendioxid-Austausch: Die Rolle der Alveolen

Der Gasaustausch findet in den Alveolen statt – winzigen Luftsäckchen am Ende der Bronchiolen. Die Alveolarwände sind äußerst dünn (eine Zellschicht dick) und von einem dichten Netzwerk von Kapillaren umgeben. Sauerstoff diffundiert aus der Alveolarluft ins Kapillarenblut, wo er an Hämoglobin bindet. Gleichzeitig diffundiert Kohlendioxid aus dem Blut in die Alveolen, um ausgeatmet zu werden. Sauerstoffreiches Blut reist dann zum Herzen und durch den gesamten Körper; CO2-reiche Luft wird beim Ausatmen ausgestoßen.