Die Luftröhre (Trachea) ist ein 10–12 cm langer, 2–2,5 cm breiter fibrokartilaginöser Schlauch, der den Kehlkopf (C6) mit der Karina (T4/T5) verbindet, wo sie sich in die Hauptbronchien gabelt.
Struktur
- 16–20 C-förmige hyaline Knorpelringe (anterior/lateral) – verhindern Kollaps während der Inspiration.
- Posteriore Membranwand (Trachealis-Muskel + Mukosa) – grenzt an die Ösophagus; erlaubt Expansion beim Schlucken.
- Mukosa: Pseudostratifizierte zilierte säulenförmige Epithelzellen (Becherzellen) – mukoziliärer Aufzug fängt Partikel ein und befreit sie.
Funktionen
- Luftleitung: Niedrigwiderstandspfad für die Belüftung.
- Mukoziliäre Reinigung: Zilien schlagen Schleim und eingefangene Partikel nach oben → geschluckt oder gehustet.
- Hustenreflex: Reizrezeptoren lösen explosive Exspiration aus, um die Atemwege zu befreien.
- Erwärmen/Befeuchten: Konditioniert die eingeatmete Luft.
Klinische Zustände
- Tracheitis: Bakteriell (S. aureus) – toxisches Erscheinungsbild, Stridor, dicke Sekrete.
- Trachealstenose: Post-Intubation, Trauma, autoimmun, idiopathisch.
- Tracheomalazie: Knorpelweichmachung → dynamischer Kollaps (exspiratorischer Stridor).
- Tracheoösophageale Fistel (TEF): Kongenital (VATER/VACTERL) oder erworben (Malignität, Intubation).
- Fremdkörperaspiration: Häufig bei Kindern (Erdnüsse, Würstchen).
- Tracheotomie: Chirurgische Atemwege unterhalb des Kehlkopfknorpels.
Bildgebung
Thorax-Röntgen (Luftsäule), CT (Detail), Bronchoskopie (Goldstandard für Lumen und Mukosa).
Die Luftröhre ist ein widerstandsfähiger, aber kritischer Leitweg; Obstruktion ist rasch tödlich.
