Ausmaß des Problems
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Ertrinken die dritt häufigste Ursache für unfallbedingte Todesfälle weltweit und verursacht schätzungsweise 236.000 Todesfälle jährlich. Diese Zahl schließt Ertrinken im Zusammenhang mit Überschwemmungen, Wassertransportunfällen und vorsätzlichen Handlungen aus, sodass die wahre Belastung wahrscheinlich höher ist.
Wichtige Risikofaktoren
- Alter: Kinder im Alter von 1–4 und 5–9 Jahren weisen weltweit die höchsten Ertrinkenraten auf.
- Geschlecht: Männer ertrinken doppelt so häufig wie Frauen, größtenteils aufgrund größerer Wasserexposition und risikoreicherem Verhalten.
- Zugang zu Wasser: Nähe zu offenen Gewässern (Seen, Flüssen, Ozeanen) und fehlende Barrieren um Pools erhöhen das Risiko.
- Fehlende Schwimmkenntnisse: Unfähigkeit zu schwimmen oder grundlegende Wasserüberlebensfähigkeiten auszuführen.
- Alkoholkonsum: Beeinträchtigt Urteilsvermögen, Koordination und Thermoregulation.
- Medizinische Bedingungen: Epilepsie, Herzrhythmusstörungen und neurokognitive Störungen erhöhen das Risiko.
Evidenzbasierte Prävention
- Barrieren: Vierseitige Poolzäune mit selbstschließenden, selbstverriegelnden Toren reduzieren das Ertrinkenrisiko von Kindern um 50–80 %.
- Aufsicht: Nahe, ständige und fähige Erwachsenenaufsicht, wann immer Kinder im Wasser oder in dessen Nähe sind.
- Schwimmunterricht: Formeller Schwimmunterricht für Kinder über 1 Jahr reduziert das Ertrinkenrisiko.
- Rettungswesten: Von der US-Küstenwache zugelassene Rettungswesten für alle Bootsfahrer und schwache Schwimmer in offenen Gewässern.
- Wiederbelebungsschulung: Laien-Herzdruckmassage verbessert die Überlebenschancen erheblich.
- Politische Maßnahmen: Durchgesetzte Bootsvorschriften, Alkoholbeschränkungen in der Nähe von Wasser, Hochwasserrisikominderung.
Ertrinken ist vermeidbar. Mehrschichtiger Schutz – Kombination aus Barrieren, Aufsicht, Fähigkeiten und Politik – rettet Leben.
