Körperzersetzung und Aufschwimmen: Was nach einem Ertrinken zu erwarten ist

Ein ertrunkener Körper schwimmt in der Regel nach 3–4 Tagen an die Oberfläche. Die Zersetzung produziert Gase (Methan, Schwefelwasserstoff, CO₂), die die Körperdichte unter die Wasserdichte senken und so Auftrieb verursachen.

Die Zeit variiert je nach Wassertemperatur (kalt verlangsamt die Zersetzung), Todesursache, Körpergewicht, Fettgehalt und Kleidung. In kaltem Wasser kann das Auftauchen Wochen dauern; in warmem Wasser bereits 1–2 Tage.

Dieses Phänomen wird in forensischen Untersuchungen genutzt, um die Zeit seit dem Eindringen ins Wasser zu schätzen.