Langfristige gesundheitliche Folgen von Opiatmissbrauch: Die Risiken verstehen

Opiate – insbesondere Heroin, Morphin und OxyContin – stellen einen wachsenden Teil der allgemeinen Kultur des Substanzmissbrauchs dar. Eingewiegt von der Leichtigkeit des Rauchens oder Schniefens dieser Drogen, haben Konsumenten oft wenig Vorstellung von den langfristigen Folgen, die Opiatmissbrauch mit sich bringt, einschließlich geschädigter Immunsysteme, größerem Risiko für Infektionskrankheiten und negativen Auswirkungen auf die Gehirnfunktion. Die äußerst süchtig machende Natur von Opiaten erfordert ein intensives Verhaltens- und Medikamentenregime, um ihnen zu begegnen, und stellt die größte Herausforderung aus reiner Behandlungsansicht dar.

Beunruhigende Trends

Aufnahmen in Krankenhausnotaufnahmen gelten als zuverlässiges Maß für die Beliebtheit einer Droge. Laut dem Drug Abuse Warning Network, das diese Trends überwacht, sind die Aufnahmen für Heroinmissbrauch seit 1995 um 35 Prozent gestiegen, während Heroin und Morphin weiterhin zu den vier Hauptursachen für drogenbedingte Todesfälle durch Überdosis gehören. Bei Jugendlichen sind die Heroin-Konsumraten seit den 1990er Jahren zurückgegangen, so das National Institute on Drug Abuse, obwohl in den Jahren 1996, 1997 und 2000 für diejenigen in den Klassen acht, zehn und zwölf, beziehungsweise, jüngste Spitzen beobachtet wurden.

Kurzfristige Auswirkungen

Die kurzfristigen Auswirkungen von Opiatkonsum umfassen trockenen Mund, gerötete Haut, schwere Extremitäten und einen Schub von Euphorie, der nur wenige Stunden oder sogar eine einzige Dosis anhält, so das National Institute on Drug Abuse. Konsumenten wechseln zwischen schläfrigen und wachen Zuständen, bekannt als „Nicken“. Wenn größere Dosen benötigt werden, um zu funktionieren, meiden Konsumenten das „Schniefen“ – oder das Einatmen durch die Nase – zugunsten der Injektion, was der schnellste Weg ist, die Wirkungen zu spüren.

Merkmale

Einige der frühesten langfristigen Opiatenschäden-Symptome stammen aus ihrem Konsum. Viele der stärksten Opiate, wie Morphin, sind auch in Pillenform erhältlich. Verzweifelte Konsumenten, die sie nicht auf andere Weise bekommen können, greifen möglicherweise dazu, die Pillen zu mahlen und das aufgelöste Material zu injizieren. Diese riskante Praxis kann zu Venenentzündungen und dauerhaften Schäden führen. Pillenpartikel können sich auch in einem kleinen Gefäß festsetzen und die Versorgung von Körperbereichen blockieren – kaum ein Segen für Konsumenten, die das Stigma der Injektion loswerden wollen.

Andere dauerhafte Symptome

Chronischer Opiatmissbrauch wurde mit vielen ungünstigen Gesundheitszuständen in Verbindung gebracht, wie Cellulitis und Infektionen der Herzinnenhaut und -klappen. Abszesse und kollabierte Venen sind ebenfalls wahrscheinlich, da Konsumenten nach verschiedenen Injektionsstellen an ihrem Körper suchen. Heroin unterdrückt auch die Atmung, was zu verschiedenen Lungenschwierigkeiten führt, wie Lungenentzündung. Dauerhafte Schäden an Leber, Lunge und Nieren sind ebenfalls wahrscheinlich, da viele Straßendrogen toxische Zusatzstoffe enthalten, die das System – bereits überlastet von der Sucht – nicht leicht ausscheiden kann, wenn überhaupt.

Auswirkungen auf die Gehirnchemie

Opiate haben sich auch als langfristig negativ auf die Gehirnchemie auswirkend erwiesen. Durch die ständige Stimulierung wichtiger Lustzentren im Gehirn und seines Belohnungssystems werden Opiatkonsumenten konditioniert, mehr von der Droge zu wollen. In extremen Fällen kann ein plötzlicher Entzug bei chronischen Konsumenten in schlechter Gesundheit tödlich sein. Dieses Phänomen macht es Konsumenten unmöglich, ohne Hilfe aufzuhören, da ihr nie endender euphorischer Zustand sie nicht erkennen lässt, dass sie süchtig sind. Solche euphorischen Gefühle können Jahre anhalten, selbst nach einer erfolgreichen Behandlung, und erfordern zusätzliche Nachsorge.

Behandlung

Seit 30 Jahren ist Methadon die häufigste Behandlungsoption, hauptsächlich aufgrund seiner Fähigkeit, das Verlangen nach anderen Opiatdrogen zu verringern, während Entzugssymptome reduziert und der Konsument funktionsfähig bleibt. Eine neuer zugelassene Behandlung, Buprenorphin, hat in den letzten Jahren größere Anerkennung gefunden, da sie weniger Entzugssymptome verursacht als die mit Methadon verbundenen, obwohl beide Medikamente kombiniert werden können. Naltrexon ist eine weitere zugelassene Behandlung, die die Fähigkeit einer Person blockiert, die Wirkungen von Opiaten zu spüren, aber nicht weit verbreitet wurde, aufgrund einer schlechten Erfolgsbilanz bei der Patientencompliance.