Laut dem National Institute of Drug Abuse (NIDA) können Anzeichen für potenzielle Probleme mit Missbrauch bereits in der frühen Kindheit gesehen werden. Kinder mit schwierigen Verhaltensproblemen wie Aggression und mangelnder Selbstkontrolle zeigen frühe Anzeichen von denen, die möglicherweise Probleme mit Drogenmissbrauch haben werden. Während das Kind heranwächst, tragen auch Faktoren wie Vernachlässigung durch die Eltern oder jemand in der Familie mit Drogenmissbrauchsproblemen zu zukünftigen Problemen mit Drogen bei. Wenn die Eltern jedoch eine starke Bindung zum Kind haben und Einschränkungen festgelegt werden, wird das zukünftige Risiko reduziert.
Die Schule ist ein wichtiger Ort, an dem bestimmte Faktoren zum Drogenmissbrauch beitragen können. In der Regel sind Schüler, die akademisch versagen, Freunde haben, die Drogen konsumieren, und Verhaltensprobleme in der Schule haben, eher bereit, Drogen zu konsumieren. Laut NIDA ist der größte einzelne Risikofaktor für Drogenmissbrauch Freunde, die ebenfalls Drogen nehmen. Jedoch sind einfache Faktoren wie die Verfügbarkeit von Drogen und eine lockere Haltung unter Gleichaltrigen und Familienmitgliedern bezüglich des Drogenkonsums ebenfalls starke Faktoren für Sucht.
Laut NIDA sind Menschen am meisten während Übergängen gefährdet, Drogen zu missbrauchen. Zum Beispiel, wenn sie das Zuhause verlassen und aufs College gehen oder das College abschließen und in die Arbeitswelt eintreten. Während Übergängen sind Menschen emotional verletzlich und greifen möglicherweise zum Drogenmissbrauch, um Angst und Traurigkeit zu bekämpfen. Auch, da die Kernfamilie immer weniger ein wichtiger Teil im Leben einer Person wird, wird ein Individuum Menschen ausgesetzt, die Drogen nehmen und Drogenverfügbarkeit.

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