Der Dünndarm – etwa 6 Meter (20 Fuß) lang – ist die primäre Stätte der Nährstoffverdauung und -absorption. Seine Architektur (Zotten, Mikrozotten) schafft eine Oberfläche von ~250 m², ungefähr so groß wie ein Tennisplatz. So funktioniert er.
Fünf Schlüsselfunktionen
- Verdauung: Pankreatische Amylase (Kohlenhydrate), Proteasen (Proteine), Lipasen (Fette) wirken im Lumen. Galle emulgiert Fette. Bürstenrand-Enzyme (Disaccharidasen, Peptidasen) erledigen den Rest an der Membran.
- Absorption: Monosaccharide, Aminosäuren und kurze Peptide gelangen in Enterozyten und gelangen ins Blut (Portavene → Leber). Fettsäuren und Monoglyceride werden zu Triglyzeriden re-esterifiziert, in Chylomikronen verpackt und gelangen in die Lymphe (Laktuale → Thoraxkanal → Blutkreislauf). Vitamine, Mineralien, Wasser und Elektrolyte werden ebenfalls absorbiert.
- Sekretion: Wasser, Elektrolyte, Schleim (Gobletzellen), Enterokinase (aktiviert Trypsinogen) und Hormone (CCK, Sekretin, GIP, Motilin), die Verdauung und Motilität regulieren.
- Motilität: Segmentierung mischt Chymus mit Enzymen. Peristaltik treibt an. Migrating Motor Complex (MMC) fegt Restrückstände zwischen den Mahlzeiten (Hausputz).
- Immunabwehr: Peyer-Plaques (darmassoziiertes lymphatisches Gewebe), sekretorisches IgA, intrazelluläre Lymphozyten und ein symbiotisches Mikrobiom bilden eine Barriere gegen Pathogene und tolerieren gleichzeitig Nahrungsantigene.
Klinische Relevanz
Malabsorptionssyndrome (Zöliakie, Morbus Crohn, SIBO, Kurzdarmsyndrom) verursachen Durchfall, Gewichtsverlust und spezifische Mängel (Eisen, B12, fettlösliche Vitamine). Diagnose: Serologie, Endoskopie, Atemtests, Stuhluntersuchungen.
