Peristaltik: Die Muskelbewegung, die Nahrung durch die Verdauung transportiert

Peristaltik ist die koordinierte, unwillkürliche Welle von Muskelkontraktionen und -entspannungen, die Nahrung durch den Verdauungstrakt treibt – vom Mund, die Speiseröhre hinunter, durch Magen und Darm, bis zum After.

Dieser automatische Prozess wird vom enterischen Nervensystem gesteuert und beinhaltet kreisförmige und längs verlaufende Muskelbahnen in der Darmwand. Wenn ein Nahrungsbolus die Darmwand dehnt, löst er eine Kontraktion oberhalb des Bolus und eine Entspannung unterhalb davon aus, wodurch der Inhalt nach vorne gedrückt wird. Peristaltik tritt kontinuierlich auf, nimmt aber nach dem Essen an Häufigkeit und Stärke zu.

Störungen, die die Peristaltik betreffen (wie Achalasie, Gastroparese oder Darmparalyse), können Schluckbeschwerden, Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung oder Mangelernährung verursachen. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Ballaststoffaufnahme und regelmäßige körperliche Aktivität unterstützen eine gesunde peristaltische Funktion.