Die Speiseröhre ist ein muskulärer Schlund, der den Rachen mit dem Magen verbindet. Ihre einzige Funktion ist der Transport geschluckter Nahrung/Flüssigkeit durch Peristaltik. Sie hat keine Rolle bei der Atmung.
Die Luftröhre (Trachea) ist die Atemwege, die Luft zu und von den Lungen leitet. Sie liegt vorderhalb der Speiseröhre.
| Merkmal | Speiseröhre | Luftröhre |
|---|---|---|
| System | Verdauung | Atmung |
| Auskleidung | Mehrschichtiges Flachepithel | Pseudoschichtiges flimmerreihiges Säulenepithel |
| Wand | Muskulär (quergestreift → glatt) | C-förmige Knorpelringe |
| Funktion | Nahrungstransport | Luftleitung |
| Rolle des Epiglottis | Öffnet sich beim Schlucken | Bedeckt beim Schlucken |
Aspiration tritt auf, wenn Material in die Luftröhre statt in die Speiseröhre gelangt – verhindert durch den Epiglottis und Stimmbandverschluss.

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