Bandwurm ist eine Darminfektion, die durch den Verzehr von nicht durchgegartem Fleisch verursacht wird. Es gibt sechs Arten von Bandwürmern, die häufig Menschen infizieren. Taenia solium, der Schweinebandwurm, Taenia saginata, der Rinderbandwurm, und Diphyllobothrium latum, der Fischbandwurm, sind die größten. Sie können eine Länge von 25 m bis 10 m haben. Die kleineren Versionen sind Hymenolepis nana, auch „Zwergbandwurm“ genannt, Hymenolepis diminuta, der Nagetierbandwurm, und Dipylidium caninum, der Hundebandwurm. Die kleinen Versionen haben im Durchschnitt eine Größe von 25 mm bis 70 cm. Nagetier-, Hund-, Zwerg- und Fischbandwürmer sind die häufigsten Formen, die in den Vereinigten Staaten diagnostiziert werden.
In den meisten Fällen sind keine Symptome apparent, besonders bei den Zwerg-, Nagetier- und Hundetypen. In seltenen Fällen können Taenia solium, Taenia saginata und Diphyllobothrium latum Übelkeit, Durchfall, Müdigkeit, Schwindel und Hunger verursachen.
Wenn Praziquantel in Einzeldosen verabreicht wird, ist es die häufigste Behandlungsform und zu 99 Prozent wirksam. Allerdings tötet Praziquantel keine Eier von Bandwürmern. In vielen Fällen kann ein mildes Abführmittel verschrieben werden, um Eier zu eliminieren. Darüber hinaus kann sich, wenn neue Eier schlüpfen, Zystizerkose entwickeln.
Zystizerkose wird bei Personen mit früherer Darmbandwurminfektion diagnostiziert. Es ist eine Larveninfektion. Es wird geschätzt, dass jährlich fast 20 Millionen Menschen an Zystizerkose diagnostiziert werden und jährlich schätzungsweise 50.000 Todesfälle auftreten. Die Diagnose von Zystizerkose umfasst eine Vorgeschichte von Taenia solium, begleitende oder frühere Darmbandwurmkontamination und ist oft gekennzeichnet durch Kopfschmerzen und Krampfanfälle. Die Inkubationszeit beträgt normalerweise ein bis fünf Jahre.
Zysten entwickeln sich in verschiedenen Stadien und an verschiedenen Teilen der menschlichen Anatomie. Das Stadium der Zystizerkotischen Enzephalitis ist selten und tritt kurz nach der Entwicklung von Zystizerkosen im Gehirn auf. Fieber gepaart mit Kopfschmerzen sind die Hauptbeschwerden. Das Stadium der Parenchymzysten vermehrt und verstreut sich. Die Symptome sind gekennzeichnet durch Kopfschmerzen, Erbrechen, neurologische Defizite und intrakraniellen Blutdruck.
Die Vorbeugung von Bandwürmern kann stark reduziert werden, indem Fleisch richtig auf Temperaturen von mindestens 65 °C oder 165 °F gegart wird. Fisch sollte gegart und nicht roh gegessen werden, wie bei Sushi. Ein langes Einfrieren kann die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination verringern. Zusätzlich wird die Verbreitung von Bandwürmern durch Händewaschen vor und nach den Mahlzeiten reduziert.
Bandwürmer können manchmal im Stuhl gesehen werden. Eier von Bandwürmern können unter mikroskopischer Sicht in einem Laborumfeld nachgewiesen werden. Die Diagnose von Zystizerkose wird durch Computertomographie (CT) oder Kernspintomographie (MRT) bestimmt. Zusätzlich kann ein immunologischer Test durchgeführt werden. Allerdings ist immunologische Tests nur hilfreich, wenn lebende Zysten vorhanden sind.

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