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Leberenzephalopathie, auch als hepatische Enzephalopathie bezeichnet, ist eine potenziell reversiblen neuropsychiatrischen Dysfunktion, die aus Störungen resultiert, die die Leber betreffen, wie Zirrhose oder Hepatitis, oder Zuständen, in denen das Blut nicht durch die Leber zirkuliert. Die direkte Ursache ist nicht bekannt. Sie ist gekennzeichnet durch geistige und sprachliche Beeinträchtigung, Persönlichkeitsveränderung, Demenz, Verwirrtheit, Zittern und Schläfrigkeit. Patienten mit dieser Störung sind normalerweise nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen, und benötigen möglicherweise häufige Krankenhausaufenthalte. Die Behandlung sowohl der akuten als auch der chronischen Formen der Leberenzephalopathie ist verfügbar. Genesung sowie die Wahrscheinlichkeit, dass der Zustand wieder auftritt, variieren individuell.
Übermäßige Proteinaufnahme kann zu einer Erhöhung der Ammoniakproduktion im Körper führen. Wenn die Leber beeinträchtigt ist und das Blut nicht richtig filtern kann, muss der Proteinkonsum sorgfältig ausbalanciert werden, damit der Patient die richtige Nahrung erhält, aber überschüssiges Ammoniak nicht zu weiterer Gehirnfunktionsstörung oder Nierenschäden führt. Der Salzkonsum wird ebenfalls eingeschränkt, um Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum zu verhindern. Alkohol ist verboten, da er weitere Leberschäden verursachen kann.
Lactulose, eine synthetische Zuckerverbindung, die Durchfall verursacht, oder andere Abführmittel werden bereitgestellt, um Blut aus dem Darm zu entfernen und die Zeit zu verkürzen, die für den Proteinstoffwechsel zu Ammoniak zur Verfügung steht. Die Dosierung muss angepasst werden, um Bauchkrämpfe, Blähungen, Durchfall und Elektrolytstörungen zu verhindern. Die optimale Dosierung führt zu zwei bis vier weichen Stühlen pro Tag. Lactulose kann rektal verschrieben werden für Patienten, die orale Medikamente nicht vertragen.
Antibiotika wie Neomycin werden verschrieben, um Bakterien im Darm abzutöten und die bakterielle Umwandlung von Protein zu Ammoniak zusätzlich zu anderen toxischen Substanzen zu verringern. Rifaximin, ein neueres Antibiotikum mit weniger Nebenwirkungen, hat sich ebenfalls als wirksam bei der Behandlung von Leberenzephalopathie erwiesen.
Verdauungstrakt-Störungen, die zum Beginn (oder Wiederauftreten) von Leberenzephalopathie führen, müssen behandelt werden. Dazu gehören Infektionen, Elektrolytstörungen, Nierenversagen, Stoffwechselversagen und Verstopfung. Magen-Darm-Blutungen müssen gestoppt und der Darm von Blut geleert werden.
Patienten mit Leberenzephalopathie, die starke Unruhe verspüren, können Haloperidol als Beruhigungsmittel verschrieben bekommen. Jegliche Medikamente, die von der Leber freigesetzt oder abgebaut werden, sowie solche, die die zentrale Nervensystemfunktion deprimieren, werden abgesetzt. Dies umfasst Benzodiazepine, die häufig zur Behandlung von Symptomen des Alkoholentzugs verwendet werden. Patienten mit Leberenzephalopathie, die sich vom Alkohol entwöhnen, können während der Erhöhung von Lactulose zur Behandlung der Leberenzephalopathie eine Benzodiazepin-Behandlung fortsetzen.
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