Depression im Alter verstehen: Ursachen, Risikofaktoren und Unterstützung

Überblick

Depression oder sogar Fälle von Selbstmord sind unter der älteren Bevölkerung nicht ungewöhnlich. In vielen Fällen wird Depression durch Gefühle der Nutzlosigkeit oder das Gefühl verursacht, dass sie nicht mehr so wichtig für die Menschen um sie herum sind, wie sie einst waren. Andere Lebensveränderungen können ebenfalls depressive Episoden verursachen, wie Pensionierung, Tod des Ehepartners, ungelöste Familienstreitigkeiten oder extreme Isolation und Einsamkeit.

Tod des Ehepartners

Wenn ein Ehepaar den Großteil seines Lebens zusammen verbracht und eine Vielzahl von Lebenserfahrungen geteilt hat, gibt es eine sehr starke Bindung, die die beiden zusammenhält. Wenn eines der Mitglieder der Beziehung verstirbt, kann das überlebende Mitglied das Gefühl haben, dass ein Teil von sich selbst weggenommen wurde. Diese Abwesenheit kann von starken Gefühlen der Leere und einem gedämpften Willen begleitet werden, tägliche Aktivitäten fortzusetzen.

Pensionierung

Nachdem eine Arbeitsfunktion im Laufe eines Lebens ausgeübt wurde, kann der Ruhestand wie ein Schock kommen. Während des Ruhestands existiert die tägliche Routine nicht und der ältere Mensch kann das Gefühl haben, dass sein Lebenszweck oder sein Beitrag zur Menschheit erfüllt wurde. Um solchen Gefühlen entgegenzuwirken, nehmen einige Ruheständler ein Hobby auf oder bekommen eine zweite Karriere, die sie mit minimalem Aufwand ausüben können.

Familienstreitigkeiten

Ungelöste Probleme mit Angehörigen können ebenfalls eine Ursache für Depressionen bei älteren Menschen sein. Diese können in Form von Erbschaftsstreitigkeiten mit Geschwistern oder Problemen sein, die mit ihren Kindern entstanden sind. Wenn das Lebensende naht, können Schuldgefühle oder Groll, die mit diesen Streitigkeiten verbunden sein können und sie ungelöst lassen, depressive Symptome verschlimmern.

Todesangst

Für viele Menschen ist die Vorstellung des Sterbens schwer vorstellbar. Da die Vorstellung vom Leben nach dem Tod oft von spirituellen Überzeugungen und kulturellen Normen getrübt wird, mag es einige Zweifel oder Angst geben, was mit der posthumen Seele geschieht. Einige Menschen finden es entsetzlich, der Möglichkeit des Nicht-Existierens nach dem Tod zuzustimmen, was zu Gefühlen von Verzweiflung und Angst führen kann. Glücklicherweise können Betroffene ihre Symptome lindern oder lernen, sie auf eine vernünftigere Weise zu bewältigen, indem sie an einer Sterbebegleitung teilnehmen.

Effektive Behandlung

Der Autor Edward Post und seine Kollegen schlagen vor, dass die Verwendung einer Technik, die als Interpersonelle Psychotherapie (ITP) bekannt ist, ziemlich effektiv ist, um älteren Menschen bei der Bewältigung von Depressionen zu helfen. Diese Art von Therapie konzentriert sich auf spezifische Herausforderungen des Alterns im Zusammenhang mit den Rollenidentitäten des Einzelnen. Diese können durch Lebensveränderungen, Konflikte oder ungelöste zwischenmenschliche Probleme verursacht werden. Die Forscher warnen jedoch, dass diese Behandlung allein für die schwerwiegendsten Fälle möglicherweise nicht ausreicht und in Verbindung mit anderen Therapien empfohlen wird.