Die Geschichte der Depression: Wann wurde sie als Krankheit anerkannt?

Depression ist eine Erkrankung, die weltweit viele Menschen beeinträchtigt. Erst in den letzten Jahrzehnten haben wir sie als ernsthafte psychische Störung klassifiziert und nicht mehr bloß als eine vorübergehende Niedergeschlagenheit abgetan. In Arztpraxen wurde die Depression erst ab den 1950er-Jahren diagnostiziert, und es dauerte bis 1980, bis die Krankheit im „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“ (DSM-III) erschien.

Definition

Eine Depression ist eine Ansammlung von Symptomen, die sich um ein allgemeines Gefühl von Unglück oder Trauer drehen. Zu den Symptomen zählen Veränderungen der Schlaf- oder Essgewohnheiten, Hoffnungslosigkeit sowie Gewichtsverlust oder -zunahme. Auch Weinen, Schmerzen und ein Verlust der Libido können auf eine Depression hindeuten.

Antike

Obwohl die Depression in der medizinischen Welt bis ins 20. Jahrhundert keine anerkannte Diagnose war, reichen Hinweise auf diesen Zustand bis in die Bibel zurück. Im antiken Griechenland prägte Hippokrates sogar einen Begriff für die Störung: Melancholie. Damals glaubte man, die Depression stehe im Zusammenhang mit bösen Geistern oder einem Ungleichgewicht der „Körpersäfte“. Tatsächlich bedeutet Melancholie „Schwarze Galle“, einen der vier Körpersäfte, die in der antiken Medizin zur Beschreibung von Körperfunktionen dienten.

17. bis 19. Jahrhundert

Die Literatur beschäftigte sich weiterhin mit der Depression, und Wissenschaft sowie Philosophie erforschten die Krankheit weiter. Die Theorie der Schwarzen Galle hielt sich bis ins 17. Jahrhundert, bis eine andere Theorie aufkam. Der Dualismus, die Trennung von Geist und Körper, prägte die Depressionstheorien bis ins 20. Jahrhundert. Laut Dualismus schafft etwas in der physischen Umgebung eines Menschen Leiden im Geist. Denker des 19. Jahrhunderts betrachteten die Depression zudem als eine erbliche emotionale Schwäche.

20. Jahrhundert

Sigmund Freud, bekannt als der Begründer der Psychoanalyse, veränderte die vorherrschenden Vorstellungen des Dualismus, als er behauptete, dass eine Gehirnfunktionsstörung die Ursache der Depression sei. Die Psychoanalyse ist die Behandlung psychischer Gesundheit durch das Aussprechen von Gedanken – vergleichbar mit dem Bild des auf der Couch liegenden Patienten, das die meisten Menschen mit dem Wort „Therapeut“ verbinden. Neben der Gehirnfunktionsstörung brachte Freud auch Schuldgefühle und innere Konflikte mit der Depression in Verbindung.

Moderne Zeit

In den 1950er- und 60er-Jahren wurde die Depression in zwei Kategorien eingeteilt: eine Störung des Geistes und eine Reaktion auf äußere Reize. In den 1970er- und 80er-Jahren verlagerte sich die Behandlungspraxis hin zu den Symptomen selbst, anstatt den Zustand als Ganzes zu betrachten. Moderne Behandlungen kombinieren die Behandlung äußerer Probleme durch Psychoanalyse mit biologischen Problemen durch Medikamente wie Antidepressiva. Die psychische Gesundheit bleibt ein Rätsel für die medizinische Welt, und es gibt keine einfache Regel für die Diagnose und Behandlung von Patienten.