Verständnis von Entzündungen: Die vier Kardinalzeichen und ihre zellulären Mechanismen

Entzündung ist die koordinierte Reaktion des Körpers auf Verletzung, Infektion oder Reizung. Die klassischen lateinischen Deskriptoren – rubor (Rötung), tumor (Schwellung), calor (Wärme), dolor (Schmerz) – ergeben sich jeweils aus unterschiedlichen vaskulären und zellulären Ereignissen.

1. Rötung (Rubor): Histamin, Prostaglandine und andere Mediatoren verursachen Arteriolenvasodilatation, was den Blutfluss zum betroffenen Bereich erhöht.
2. Schwellung (Tumor): Endothellücken weiten sich, sodass Plasmaeiweiße und Flüssigkeit in den Interstitium austreten (Ödem).
3. Wärme (Calor): Erhöhter lokaler Stoffwechsel durch Zellzufluss plus Vasodilatation erhöht die Gewebetemperatur.
4. Schmerz (Dolor): Direkte Gewebeschädigung, Sensibilisierung von Nociceptoren durch Bradykinin und Prostaglandine sowie mechanischer Druck durch Ödem stimulieren Schmerzfasern.

Akut vs. Chronisch

Akute Entzündung ist schützend und selbstlimitierend. Wenn sie aufgrund ungelöster Infektion, Autoimmun-Dysregulation oder anhaltender Reizstoffe persistiert, wird sie chronisch und treibt Pathologien wie Arteriosklerose, rheumatoide Arthritis und neurodegenerative Erkrankungen an. Das Verständnis dieser Mechanismen leitet gezielte entzündungshemmende Therapien (NSAR, Biologika, Lebensstilmodifikation).