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Gelbsucht, die bis zu 60 Prozent aller Babys betrifft, ist laut whattoexpect.com der häufigste Zustand, der in den ersten Lebenswochen medizinische Aufmerksamkeit erfordert. Gelbsucht verschwindet oft von selbst ein bis zwei Wochen nach ihrem Auftreten ohne die Notwendigkeit einer speziellen Behandlung. Wenn Gelbsucht jedoch schwerer wird, gibt es eine Vielzahl von Medikamenten und Behandlungen, um diesen Zustand zu heilen.
Gelbsucht tritt normalerweise zwischen dem zweiten und vierten Lebenstag auf und ist ein Zeichen für Überproduktion von Bilirubin, einer Substanz, die normalerweise mit Lebererkrankungen in Verbindung steht. Wie auf der Website WrongDiagnosis.com erklärt, ist die Überproduktion von Bilirubin verantwortlich für die gelbe Verfärbung von Babys, die an Gelbsucht leiden, die zuerst im Gesicht und dann am Rumpf und an den Extremitäten gesehen werden kann. Gelbe Augen, dunkler Urin und blasser Stuhl sind andere Anzeichen dafür, dass ein Baby Gelbsucht haben könnte. In einigen Fällen wurden auch juckende Haut, Lethargie und ein langsamer Puls beobachtet.
Wie auf WrongDiagnosis.com aufgelistet, kann eine Vielzahl von Medikamenten Babys verabreicht werden, die an Gelbsucht leiden, aber nur, wenn ausreichende Bettruhe und Flüssigkeitszufuhr das Problem zuvor nicht behoben haben. Zuerst können entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin, Prednison und Deltasone verwendet werden, um Gelbsucht entgegenzuwirken. Medikamente, die Schmerzen und Fieber lindern, wie Tylenol, Tempra und Feverall, können ebenfalls verabreicht werden. Medikamente, die Übelkeit und Erbrechen lindern, wie Reglan und Metoclopramid, haben sich ebenfalls als wirksam erwiesen. Auch werden immunsuppressive Medikamente wie Azathioprin und Imuran zur Behandlung von Gelbsucht eingesetzt.
Seit den 1950er Jahren gibt emedicine.medscape.com an, dass die am weitesten verbreitete Behandlung für Gelbsucht nach prophylaktischen Maßnahmen die Verwendung von Phototherapie ist, um die Überproduktion von Bilirubin zu bekämpfen und Neurotoxizität zu vermeiden. Phototherapie, Lichttherapie, kann auf viele Arten verabreicht werden. Da Bilirubin Licht absorbiert, müssen spezielle Wellenlängen verwendet werden, die die Haut des Babys durchdringen. Im Allgemeinen werden Babys, die an Gelbsucht leiden, weißem, blauem, türkisem oder grünem Licht ausgesetzt, um das übermäßige Bilirubin zu „bleichen“ und Linderung zu verschaffen.
Laut der eMedicine-Website kann Gelbsucht manchmal dazu führen, dass Babys die Muttermilch ihrer Mütter nicht behalten können. In diesem Fall wird ein Milchersatz vorgeschlagen, da er die Zirkulation von Bilirubin reduziert und hilft, überschüssiges Bilirubin auszuspülen. Bei schwereren Fällen von Gelbsucht, bei denen nicht einmal Milchersatz wirksam gewesen ist und wenn das Baby Anzeichen von Dehydrierung zeigt, kann eine intravenöse Flüssigkeitszufuhr ratsam sein.
Die Austauschtransfusion, wie auf der eMedicin-Website angegeben, ist die Transfusion von gesundem Blut bei Babys mit schwereren Fällen von Gelbsucht. Die Verabreichung von neuem Blut in ein Baby, das an Gelbsucht leidet, ist eine effektive Methode, um den Anstieg der Bilirubinwerte bis zu einem gewissen Punkt zu begrenzen. Historisch gesehen war die Austauschtransfusion ein häufiges Verfahren für Babys mit Gelbsucht und Anämie. Heutzutage werden Medikamente, Phototherapie und intravenöse Flüssigkeitszufuhr der Austauschtransfusion vorgezogen, da es kein risikofreies Verfahren ist und nur eingesetzt wird, wenn alle anderen Behandlungen fehlschlagen.
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