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Das Asperger-Syndrom, manchmal einfach nur Asperger oder AS genannt, ist eine Autismus-Spektrum-Störung, die einen Patienten sozial und verhaltensmäßig einschränkt. Menschen mit Asperger-Syndrom haben nicht die sprachlichen und kognitiven Herausforderungen, die bei anderen Autismus-Spektrum-Störungen vorkommen, aber es gibt immer noch viele Hürden zu überwinden. Mit der richtigen Bildung und medizinischen Versorgung können jedoch Patienten mit Asperger-Syndrom unabhängig leben, Arbeitsplätze ausüben und Familien gründen.
Das Asperger-Syndrom wurde 1944 erstmals von Dr. Hans Asperger, dem Arzt, der der Störung ihren Namen gab, beschrieben. Der Begriff wurde 1981 in einem Bericht der Forscherin Lorna Wing populär gemacht. Zu seinen Lebzeiten wurden Dr. Aspergers Erkenntnisse teilweise ignoriert, weil er während des Zweiten Weltkriegs auf Deutsch veröffentlichte. Die Störung wurde tatsächlich erst 1992 standardisiert, als Ärzte begannen, die von Leo Kanner, ebenfalls in den 1940er Jahren, festgelegten Normen des Autismus in Frage zu stellen. Viele Kinderärzte haben immer noch Schwierigkeiten, die Störung zu diagnostizieren. Dr. Asperger beschrieb die Muster, die er bei Kindern mit dieser Störung sah, als einschließlich mangelnder Empathie, einem intensiven Interesse an einem bestimmten Hobby oder Thema und unbeholfenen Bewegungen.
Früher wurde das Asperger-Syndrom mit Autismus zusammengeworfen, aber Patienten mit Asperger funktionieren in der Regel auf einem viel höheren Niveau. Einige haben sich dafür eingesetzt, das Asperger-Syndrom als eine Differenz anstatt als eine Behinderung zu bezeichnen. Das häufigste Merkmal von jemandem mit Asperger ist die Unfähigkeit, andere Menschen emotional zu verstehen. Diejenigen mit Asperger mangeln an sozialen Fähigkeiten, wobei Handlungen wie Blickkontakt und Gesichtsausdrücke nicht natürlich kommen. Viele Asperger-Patienten benötigen auch Routinen, um sich wohlzufühlen, und sie haben möglicherweise ein intensives Interesse an einem sehr eng begrenzten Thema. Menschen mit Asperger haben normalerweise auch einen anspruchsvollen Wortschatz, aber seltsame Sprechmuster. Sie können auch körperlich unbeholfen sein, mit Hörproblemen, visuellen Wahrnehmungskomplikationen und Schlafproblemen.
Das größte Missverständnis über Asperger-Patienten ist, dass sie geistig behindert sind. Das ist nicht wahr, und viele Patienten mit Asperger führen ein unabhängiges Leben. Patienten benötigen möglicherweise Hilfe, um zu lernen, sich an neue Situationen anzupassen, aber Asperger kann behandelt werden. Asperger-Patienten sind Ärzte, Erfinder, Schriftsteller, sogar Nobelpreisträger geworden.
Niemand weiß mit Sicherheit, was das Asperger-Syndrom bei Kindern verursacht. Es gibt starke Hinweise darauf, dass Asperger während der ersten 2 Monate der Entwicklung im Mutterleib bestimmt wird. Neue Studien deuten darauf hin, dass Umweltfaktoren eine Rolle spielen könnten, obwohl genetische Verbindungen ebenfalls untersucht wurden. Noch kein spezifisches Gen identifiziert. Eine Theorie besagt, dass eine Gruppe von Genen ein Kind dem Risiko von Asperger aussetzt und bestimmte Kombinationen und Umweltfaktoren bestimmen, ob ein Kind betroffen sein wird oder nicht.
Da die Ursache des Asperger-Syndroms nicht bestimmt wurde, gibt es keine Standardform der Behandlung. Einige Menschen glauben, dass die Störung überhaupt nicht behandelt oder geheilt werden muss. Mit Bildung und Pflege als Kind können die Symptome tatsächlich so weit abnehmen, dass sie nicht mehr den Diagnosekriterien entsprechen. Medikamente, kognitive Verhaltenstherapie, Sprachtherapie, soziales Fertigkeitstraining und physikalische/ergotherapeutische Therapie – zusammen mit neuen und innovativen Therapien – können kombiniert Patienten mit Asperger-Syndrom großes Potenzial verleihen.
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