Assistenzhunde für Autismus: Vorteile & wie sie Kindern helfen

Assistenzhunde sind in der autistischen Bevölkerung in letzter Zeit sehr beliebt geworden. Die Hunde sind als Therapieform vorteilhaft und können autistischen Kindern helfen, soziale Fähigkeiten zu erlangen. Autismus-Assistenzhunde werden auch „Ssig Dogs“ genannt (sensorische oder soziale Signalhunde). Um den vollen Nutzen von Ergotherapie und Physiotherapie zu erhalten und den Hund lenken zu können, sollte ein Kind alt genug (oder reif genug) sein, um den Hund zu führen, zu füttern und nach ihm aufzuräumen. Im Gegensatz zu typischen Assistenzhund-/Besitzer-Beziehungen haben Autismus-Hunde eine Partnerschaft mit sowohl dem Elternteil als auch dem Kind und arbeiten mit beiden, getrennt und zusammen.

Was ist ein Assistenzhund?

• Ein Assistenzhund (oder ein anderes Assistenztier wie ein Affe oder eine Katze) wurde speziell von Kindheit an (und möglicherweise für bestimmte Merkmale gezüchtet) ausgebildet, um Menschen mit Behinderungen zu helfen. Zum Beispiel gibt es Hunde, die Blinde führen; Gehörlose vor Geräuschen wie Türklingeln, Feueralarmen und hupenden Autos warnen; und Anfallhunde, die „spüren“ können, wenn eine Person gleich einen Anfall hat. Einige Hunde sind in der Lage, mehr als eines dieser Dinge zu tun.

Ausbildung eines Assistenzhundes

• Die Ausbildung eines Assistenzhundes dauert Jahre und kann ein fortlaufender Prozess sein, abhängig von den Bedürfnissen Ihres Kindes. Je mehr Schritte eine Aufgabe zur Vollendung erfordert, desto länger dauert die Ausbildung des Hundes. Einige Hunde sind von Natur aus besser im Hüten und lernen „Finden“- und „Führen“-Aufgaben schnell, während andere Rassen unterschiedliche natürliche Fähigkeiten haben. Aufgrund der Zeit, die mit der Ausbildung dieser Hunde verbracht wird (Sie können möglicherweise sogar den Welpen aussuchen, den Sie ausgebildet haben möchten), gibt es oft eine lange Wartezeit, die von Monaten bis zu Jahren betragen kann. Um als Assistenztier zu qualifizieren, muss der Hund auf 90 Prozent der Befehle beim ersten Mal reagieren, grundlegende Gehorsamkeitsfähigkeiten (Sitz, Platz, Bleib) demonstrieren und darauf trainiert sein, mindestens drei Aufgaben auszuführen, um die Behinderung des Besitzers zu lindern.

Vorteile von Assistenzhunden

• Für Menschen mit Autismus warnen Assistenzhunde ihre Besitzer vor drohenden Anfällen, lenken Zusammenbrüche um und trösten und beruhigen diejenigen mit schwerer Angst. Sie helfen autistischen Besitzern auch zu erkennen, wenn sie „stimmen“ (eine selbststimulatorische wiederholende Bewegung ausführen), was ihnen hilft, Kontrolle über die Angewohnheit zu erlangen. Einige Kinder mit sensorischer Empfindlichkeit reagieren gut auf den tiefen Druck des Hundes, der schützend über ihnen liegt, und können gewalttätige Reaktionen besser kontrollieren oder umlenken, dank ihm. Die Hunde können auch darauf trainiert werden, Hilfe zu holen, Aufmerksamkeit auf einen gerufenen Namen zu lenken, ein verlorenes Kind zu finden und ein Kind von Straßen und Gefahren wie fließendem Wasser und offenen Abflüssen fernzuhalten.

Was tun, wenn Sie einen Assistenzhund sehen

• Assistenzhunde sind keine Haustiere; sie sind hoch ausgebildete physische oder therapeutische Hilfsmittel. Nicht alle Assistenzhunde tragen Tags, um sie als solche zu identifizieren, obwohl viele es tun, aber die meisten Besitzer werden erklären, was sie sind. Wenn der Hund kein ID-Tag trägt, wird er normalerweise einen Rucksack, ein Geschirr oder eine Weste tragen. Sie können auch normalerweise einen Assistenzhund an seiner konzentrierten Art erkennen.
  Sie sollten einen Assistenzhund nicht streicheln, pfeifen oder rufen, weil er buchstäblich „bei der Arbeit“ ist, während er mit seinem Begleiter unterwegs ist, und nicht von der Erbringung seiner wertvollen und notwendigen Dienstleistung abgelenkt werden sollte. Füttern Sie niemals einen Assistenzhund (obwohl es in Ordnung ist, Wasser anzubieten, wenn der Hund dehydriert wirkt und der Besitzer es erlaubt).

Wo man einen Assistenzhund findet

• Sie können Ihren eigenen Hund zum Assistenzhund ausbilden, aber es kostet viel Zeit und Mühe. Die meisten Assistenzhunde sind sehr teuer und kosten bis zu 20.000 Dollar. Glücklicherweise gibt es zahlreiche Zuschüsse, die Eltern helfen, die Kosten zu decken. Die North Star Foundation hat ihren Sitz in Connecticut und ist auf Kinder mit Autismus spezialisiert. Autism Service Dogs of America hat ihren Sitz in Oregon und benötigt durchschnittlich 12 Monate, um jeden Hund für ein bestimmtes Kind auszubilden. Project Chance in Florida trainiert Golden Retriever, die speziell für bestimmte Merkmale gezüchtet wurden, um Autismus-Unterstützungshunde zu werden. Siehe den Abschnitt Ressourcen für Links.