Pulseoximeter verstehen: Anwendung und Funktionsweise

Was ist ein Pulseoximeter?

Ein Pulseoximeter misst die Sauerstoffsättigung des Hämoglobins im Blut, ohne dass eine Blutentnahme nötig ist. Hämoglobin ist ein Protein im Blut, das Sauerstoff transportiert. Ist Sauerstoff gebunden, spricht man von Oxyhämoglobin; ist kein Sauerstoff gebunden, von Deoxyhämoglobin. Das Gerät ermittelt, wie viel Hämoglobin in der Oxyhämoglobin-Form vorliegt.

Anwendung eines Pulseoximeters

Zur Messung der Sauerstoffsättigung wird das Gerät sanft an einem durchscheinenden Körperteil angebracht, typischerweise an der Fingerspitze oder am Ohrläppchen. Das Pulseoximeter sendet Licht durch das durchscheinende Gewebe und misst, wie viel Licht vom Blut absorbiert wird. Die Lichtabsorption verrät, wie viel Sauerstoff an Hämoglobin gebunden ist, denn Oxyhämoglobin absorbiert eine andere Lichtmenge als Deoxyhämoglobin.

Bedeutung der Messwerte

Ein normaler Wert liegt zwischen 95 und 100. Die Angabe ist ein Prozentsatz und gibt an, wie viel Hämoglobin mit Sauerstoff beladen ist. Ein Wert unter 95 kann darauf hindeuten, dass der Patient nicht genug Sauerstoff atmet oder dass der Gasaustausch in der Lunge eingeschränkt ist. Daraus resultiert weniger Oxyhämoglobin, mehr Deoxyhämoglobin und ein niedrigerer Messwert.

Wann wird ein Pulseoximeter eingesetzt?

In Krankenhäusern dienen Pulseoximeter zur kontinuierlichen Überwachung des Blut-Sauerstoffgehalts von Patienten. Auch Patienten mit Atemwegs- oder Herzerkrankungen – wie Lungenemphysem oder Herzinsuffizienz – nutzen sie, um zu prüfen, ob ihre Belüftung ausreicht, um das Gewebe mit Sauerstoff zu versorgen. Piloten in nicht druckisierten Flugzeugen verwenden sie gelegentlich, um ihren Sauerstoffgehalt bei der Verwendung von Zusatzsauerstoff zu überwachen.

Einschränkungen von Pulseoximetern

Ein Messwert von 100 bedeutet nicht zwingend, dass genügend Sauerstoff zum Überleben vorhanden ist. Bei Anämie beispielsweise kann der Wert hoch sein, obwohl zu wenige Hämoglobinmoleküle im Blut sind, um ausreichend Sauerstoff zu binden. Zudem misst ein Pulseoximeter nicht den Kohlendioxidgehalt im Blut, der bei erhöhten Werten lebensgefährlich sein kann.