Alzheimer-Krankheit: Symptome, Verlauf und Behandlung verstehen

Viele Menschen erleben Gedächtnislücken und verlangsamtes Denken als normales Nebenprodukt des Alterungsprozesses. Für diejenigen, die jedoch an Alzheimer-Krankheit leiden, sind die Symptome dramatischer, fortschreitend und schließlich tödlich. Es gibt keine bekannte Heilung für diese Krankheit, aber mit Früherkennung und Behandlung können Medikamente den Verlauf der Krankheit verlangsamen. Da ein großer Teil der Bevölkerung, insbesondere die Babyboomer-Generation, zu altern beginnt, wird die Forschung zu den Ursachen und der Prävention dieser entkräftenden Krankheit weiter zunehmen.

Frühes Stadium

Die Anfangsstadien der Alzheimer-Krankheit können ein erhöhtes Maß an Vergesslichkeit umfassen. Schwierigkeiten, Wörter zu organisieren oder sich an den Ort von Alltagsgegenständen zu erinnern, sind ebenfalls häufig. Oft als alters- oder stressbedingt angesehen, werden frühe Symptome der Alzheimer-Krankheit oft unbemerkt gelassen. Mit der Zeit beginnen jedoch Familie, Freunde und Kollegen, Veränderungen im Verhalten zu bemerken.
Mit zunehmender Vergesslichkeit werden einst vertraute Namen schwer zu erinnern, einschließlich derer von engen Freunden und Familienmitgliedern. Auch die Konzentration lässt mit der Zeit nach, was die Arbeitsfähigkeit einschränkt. Das Planen von Mahlzeiten oder das Verwalten von Finanzen kann ebenfalls zu einer Herausforderung werden. Da diese Symptome über einen Zeitraum auftreten und in ungezwungenen sozialen Situationen normalerweise nicht offensichtlich sind, kann die Krankheit von einem Arzt unentdeckt bleiben, bis ein Freund oder Familienmitglied das Problem im Namen des Patienten anspricht.

Für andere bemerkbar

Mit zunehmender Schwere der Symptome kann Hilfe bei alltäglichen Aktivitäten notwendig sein. Zum Beispiel kann der Patient während einer routinemäßigen medizinischen Untersuchung möglicherweise persönliche Details wie seine Adresse, Geburtsort oder Geburtsdatum nicht mehr abrufen.
Das Schreiben eines vollständigen Satzes oder das Rückwärtszählen sind andere Arten von Schwierigkeiten, die in diesem Stadium der Krankheit offensichtlich sind. Die Patienten können sich möglicherweise noch selbst füttern, vergessen aber zu essen, und die zusätzliche Komplikation von Mangelernährung oder Dehydration kann zu Verwirrung und Desorientierung beitragen.

Aufsicht wird notwendig

Verwirrung, Desorientierung und Vergessen nehmen in diesem Stadium weiter zu. Alzheimer-Patienten auf diesem Niveau benötigen Überwachung und Hilfe bei den täglichen Routinen. Sie können Kleidung falsch wählen, oft Tagwäsche mit Schlafwäsche oder saisonale Artikel vermischen. Es kann drastische Veränderungen in ihrer Persönlichkeit geben. Der Patient kann misstrauisch oder paranoid werden und kann sogar anfangen zu halluzinieren. Patienten können weglaufen und vergessen, den Weg nach Hause, und werden sich nicht an ihre Adresse oder die Namen von Familienmitgliedern erinnern, wenn jemand versucht, ihnen zu helfen.

Späte Stadien

Die späteren Stadien der Krankheit lassen Patienten oft ohne die Fähigkeit zu kommunizieren, da sie die meisten Wörter vergessen haben. Harn- und Stuhlinkontinenz ist häufig, und Patienten verlieren oft die Fähigkeit, ohne Hilfe zu gehen oder aufrecht zu sitzen. Schlucken oder sogar Lächeln ist schwierig und in diesem Stadium können Patienten sich weigern zu essen, aufgrund von Erstickungsgefahr. Der Patient benötigt nun Rund-um-die-Uhr-Aufsicht und Hilfe bei allen Aktivitäten. Familienmitglieder und Freunde werden nicht länger erkannt oder falsch identifiziert.

Jeder Patient ist anders

Der Verlauf dieser Krankheit variiert von Patient zu Patient. Der Verfall kann in nur fünf Jahren eintreten oder bis zu 20 Jahre dauern, bevor das Endstadium der Krankheit erreicht ist. Die Pflege des Patienten ist für Familienmitglieder oft sehr stressig; sie müssen stets auf Unfälle aufgrund von Fehlurteilen vorbereitet sein. Eine Pfanne auf dem Herd stehen zu lassen und sie zu vergessen, ist nur eine Art von Gefahr, zum Beispiel, oder dass der Alzheimer-Betroffene ein Bad einlässt und vergisst, das Wasser abzustellen, ist eine weitere Sorge. Sich von einem Sturz oder Unfall zu erholen, ist für einen Alzheimer-Patienten aufgrund der Desorientierung besonders schwer und kann zu ihrem Verfall beitragen.