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Sundowners-Syndrom ist ein Zustand, der meist bei Menschen in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit oder Demenz auftritt. Jemand mit Sundowners-Syndrom wird im späten Nachmittag und bei Einbruch der Dunkelheit verwirrt und unruhig, ein Zustand, der sie wütend und verärgert mit ihren Pflegepersonen macht. Einst war die Überzeugung, dass das Sundowners-Syndrom das Ergebnis von Menschen mit Alzheimer oder Demenz sei, deren innere Uhr durch den Sonnenuntergang durcheinandergebracht wurde. Aber heute wird angenommen, dass die Medikamente, die zur Behandlung ihrer Leiden eingesetzt werden, in Kombination mit dem Stress aufgrund der viel geringeren Gehirnfunktion dieses Syndrom hervorrufen.
Während es viel zu lernen gibt darüber, was das Sundowners-Syndrom verursacht, gibt es viele Theorien, warum es auftritt. Eine ist, dass der tägliche Kampf, mit Alzheimer oder Demenz fertig zu werden, für ältere Menschen am Ende des Tages zu viel werden kann. Diese Theorie schließt daraus, dass dies zu einer Überlastung aufbaut, die die mit Sundowners verbundenen Stimmungsschwankungen auslöst. Wenn die Sonne wieder aufgeht, verschwinden diese Symptome normalerweise. Andere Theorien beinhalten hormonelle Ungleichgewichte als mögliche Ursache, und andere führen Sundowners entweder auf Müdigkeit oder darauf zurück, dass sie im Dunkeln nicht so gut sehen können. Die Theorie „Stress in Kombination mit den Medikamenten für ihren Zustand“ beginnt bei medizinischen Experten mehr Anklang zu finden.
Die Symptome des Sundowners-Syndroms, das auch Sundowning genannt wird, unterscheiden sich von Patient zu Patient. Es kann unglaublich schnelle Stimmungsschwankungen geben, und die Person kann wütend oder ängstlich werden. Auf und ab gehen und Weinen ist häufig, und sie werden oft stur und weigern sich, den Anweisungen ihrer Pflegepersonen zu folgen. Sie können in einem Stuhl hin und her schaukeln oder ruhelos werden, wobei manche Menschen sogar Halluzinationen erleiden. In extremen Fällen kann eine Person gewalttätig werden oder versuchen, den Ort zu verlassen, an dem sie gepflegt wird.
Weitere Anzeichen dafür, dass jemand mit dem Sundowners-Syndrom zu kämpfen hat, sind, dass der Patient einer Pflegeperson folgt und alles nachahmt, was sie tut. Sie können immer wieder dieselben Fragen stellen und Menschen unterbrechen. Ihre Fähigkeit zu verstehen oder zu kommunizieren kann beeinträchtigt sein, und das Schlafen kann für sie schwierig werden. Menschen mit Sundowners-Syndrom sind dafür bekannt, Dinge ohne ersichtlichen Grund zu verstecken, und sie unterliegen häufigen Phasen von Paranoia.
Medikamente werden oft eingesetzt, um zu versuchen, das Sundowners-Syndrom zu behandeln. Antipsychotika wie Haldol können Menschen mit diesem Zustand beruhigen. Musik wurde eingesetzt, um unruhiges Verhalten zu beruhigen, ebenso wie Aromatherapie. Das Berühren einer Person mit Sundowners kann funktionieren, solange sie sich nicht in gewalttätigem Verhalten befindet; ihre Hand halten oder massieren kann für sie entspannend sein. Aufgenommene Geräusche wie singende Vögel oder brechende Wellen im Ozean sind ebenfalls dafür bekannt, Menschen mit Sundowners zu besänftigen. Lichttherapie wurde ebenfalls eingesetzt, mit der Idee, Sonnenlicht mit einem künstlichen Gerät wie einer Lichtbox nachzuahmen.
Es gibt einige Dinge, die Menschen versuchen können, um die Auswirkungen des Sundowners-Syndroms zu reduzieren, was Familienmitgliedern und Pflegepersonen eine enorme Belastung auferlegen kann. Geduld mit der Person steht an erster Stelle, da sie am Morgen oft keine Erinnerung an das haben, was sie am Abend zuvor getan haben. Koffein sollte reduziert oder von jemandem mit Sundowners nur am Morgen konsumiert werden, und Menschen mit diesem Problem tagsüber Sport zu treiben, kann ihnen nachts etwas Energie nehmen. Eine feste Routine in der Nacht, wenn sie sich fürs Bett bereit machen, kann viel dazu beitragen, ihre Ängste zu besänftigen.
Bessere Ergebnisse können mit jemandem, der unter dem Sundowners-Syndrom leidet, erzielt werden, wenn Aktivitäten, die Energie und Denken erfordern, für die Morgenstunden geplant werden und sie im Voraus darüber informiert werden, was sie tun werden. Wenn sie durch Sundowners gereizt werden, ist es ratsam, Fragen zu stellen, die mit „Ja“ oder „Nein“ beantwortet werden können, wenn man herausfinden möchte, ob es ihnen gut geht. Es ist auch ratsam, dem Patienten mit Sundowners zu sagen, was Sie möchten, dass sie tun, anstatt ihnen zu sagen, was Sie oder andere Pflegepersonen nicht möchten, dass sie tun. Zeigen Sie niemals, dass Sie wütend oder frustriert sind gegenüber jemandem mit diesem Zustand, da es auf lange Sicht nur die Dinge für Ihre Beziehung verschlimmern wird.
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