Demenz verstehen: Diagnose, Symptome & Früherkennung

Patienten, die an Demenz leiden, erleben einen Verlust kognitiver Funktionen, der entweder durch ein Trauma oder eine Erkrankung des Gehirns verursacht werden kann. Je nach Ursache und Zeitpunkt der Erkennung kann Demenz reversibel sein. Ärzte diagnostizieren Demenz durch detaillierte Befragung und eine gründliche Krankengeschichte, um zwischen Demenz und Delirium zu unterscheiden.

Symptome diagnostizieren

Um einen Patienten ordnungsgemäß mit Demenz zu diagnostizieren, prüft ein Arzt auf Symptome wie eine verminderte Entscheidungsfähigkeit, Problemlösungskompetenz, Zeit- und Ortskenntnis sowie verbale Kommunikationsfähigkeiten. Körperliche Untersuchungen, Labortests und kognitive Tests können durchgeführt werden, um festzustellen, ob solche Symptome mit Demenz zusammenhängen.

Auswirkungen diagnostizieren

Verschiedene Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten werden häufig zur Diagnose von Demenz herangezogen. Häufige Nebenwirkungen sind sozialer Rückzug, höhere Frustrationslevel, Phasen des Umherirrens, Ruhelosigkeit, Unruhe, leichtes Verlaufen und Vernachlässigung der Selbstpflege. Menschen mit Demenz erreichen oft einen Punkt, an dem sie nicht mehr in der Lage sind, routinemäßige tägliche Aktivitäten auszuführen.

Differentialdiagnose

„Bis vor kurzem war das bedeutendste Problem für einen Hausarzt hinsichtlich der Diagnose und Behandlung von Demenz das Ausschließen von Delirium und möglicherweise behandelbaren Ätiologien“, so Dr. Karen S. Santacruz, M.D., und Daniel Swagerty, M.D., M.P.H., vom University of Kansas Medical Center, Kansas City, Kan. Dieser Prozess wird als Differentialdiagnose bezeichnet.

Ein Arzt wird eine Vielzahl von Tests einsetzen, wie körperliche, kognitive und neurologische Tests sowie eine ausführliche Krankengeschichte, um festzustellen, ob der Patient an Demenz leidet oder ob es sich um einen Fall von Alzheimer oder Delirium handelt. Ein Arzt muss auch feststellen, ob die Symptome und Auswirkungen durch einen normalen altersbedingten Gedächtnisdefizit verursacht werden. In einigen Fällen ist möglicherweise ein Subspezialist für weitere Diagnosen erforderlich.

Behandlung

„Frühe Diagnose und Intervention ermöglichen es dem Patienten, die Behinderung zu kompensieren, krankheits- und medikamentenbedingte Komplikationen zu minimieren, die Lebensqualität zu verbessern und die Nutzung von Ressourcen zu optimieren“, sagen Dr. Karen S. Santacruz, M.D., und Daniel Swagerty, M.D., M.P.H. In Situationen, in denen Demenz irreversibel ist, sind Medikamente wie Aricept, Reminyl und Exelon verfügbar, um Symptome zu kontrollieren.

Prävention/Lösung

Obwohl die Forschung unbewiesen ist, legt eine Studie nahe, dass eine überwiegend vegetarische Ernährung, die reich an Betacarotin sowie den Vitaminen E und C ist, das Risiko für Demenz und Alzheimer-Krankheit senken kann, so neurologychannel.com. Der Verzicht auf Drogen- und Alkoholmissbrauch sowie das Anlegen von Sicherheitsgurten oder das Tragen eines Fahrradhelms können ebenfalls dazu beitragen, traumatische und lebensstilbedingte Verletzungen zu verhindern, die Demenz verursachen.