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Wissenschaftler haben die Heilung für Alzheimer noch nicht gefunden, machen aber große Fortschritte beim besseren Verständnis der Krankheit. Neuere Studien haben auch ergeben, dass viele Präventionsmethoden das Risiko einer Person, an Alzheimer zu erkranken, verringern können.
Wissenschaftler machen derzeit Fortschritte darauf hin, die Alzheimer-Krankheit im lebenden Gehirn diagnostizieren zu können. Derzeit kann sie nur mit Sicherheit bei einer Obduktion diagnostiziert werden. Wissenschaftler hoffen, sie mithilfe von Positronen-Emmissionstomographie (PET) zusammen mit der Injektion von Pittsburgh-Verbindung B (PIB), einem radioaktiven Farbstoff, diagnostizieren zu können, so die Alzheimer's Association.
Die Minimierung der Aufnahme gesättigter Fette und der Verzehr von reichlich Antioxidantien wie den Vitaminen C und E können helfen, Alzheimer vorzubeugen, so die Alzheimer's Research and Prevention Foundation. Ihre Website bietet einen Überblick über eine ideale Ernährung für die Gehirngesundheit. „Superfoods“ wie Spinat und Blaubeeren helfen bei der Prävention.
Wie Catharine Paddock in „Loneliness in Old Age Linked to Alzheimer's“ sagt, macht ein starkes soziales Netzwerk jemanden halb so wahrscheinlich, an Alzheimer diagnostiziert zu werden. Nach der Studie, die sie diskutiert, senken „negative“ Emotionen wie Traurigkeit, Einsamkeit und Depression die Widerstandskraft des Gehirns gegen Alzheimer. Menschen, die eine Reihe enger Freunde haben, denen sie sich anvertrauen, und Menschen, die oft an sozialen Aktivitäten teilnehmen, scheinen weniger wahrscheinlich an Alzheimer zu erkranken. Ein Ehepartner oder Lebensgefährte kann das Risiko ebenfalls erheblich senken. Wissenschaftler wissen nicht genau warum, aber es werden weitere Studien durchgeführt, um dies herauszufinden.
Wissenschaftler haben noch keine Heilung für Alzheimer gefunden, aber medizinische Behandlungen sowie andere Behandlungsformen können helfen, den Fortschritt zu verlangsamen. Alzheimer beeinflusst, wie sich viele Menschen fühlen und verhalten, sowie ihre kognitiven Fähigkeiten, so die Alzheimer's Association. Es kann dazu führen, dass Menschen gereizt, ruhelos, wütend oder auf andere Weise verärgert werden. Es kann auch Halluzinationen oder Wahnvorstellungen verursachen. Die Alzheimer's Association betont, dass nicht-medikamentöse Methoden zuerst versucht werden sollten, um einem Alzheimer-Patienten zu helfen, mit seinen Symptomen fertigzuwerden. Solche Behandlungen können die Änderung seiner Umgebung umfassen, um die Ursachen von Stress zu minimieren, und die Feststellung, ob ein körperlicher Zustand den Stress verursacht. Die Alzheimer's Association bietet viele weitere Vorschläge, um dem Alzheimer-Patienten zu helfen, mit diesen Symptomen fertigzuwerden. Wenn ein Arzt feststellt, dass Medikamente notwendig sind, stehen eine Reihe von Antidepressiva, Angstlösenden und Antipsychotika wie Celexa, Prozac, Ativan und Zyprexa zur Verfügung, die nach Ermessen eines Arztes eingesetzt werden müssen.
Derzeit, so die Alzheimer's Association, können zwei Arten von Medikamenten zur Behandlung kognitiver Symptome der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden. Cholinesterase-Hemmer können verwendet werden, um den Abbau von Acetylcholin zu stoppen, einem chemischen Botenstoff, der zentral für Gedächtnis und Lernen ist. Sie verzögern typischerweise den Fortschritt der Symptome um sechs bis zwölf Monate, und möglicherweise länger bei einigen Menschen. Das Medikament Memantine (unter dem Markennamen Namenda) reguliert Glutamat, ebenfalls einen chemischen Botenstoff, der zentral für Lernen und Gedächtnis ist. Im Jahr 2003 wurde Memantine für diesen Zweck zugelassen. (Keine anderen Medikamente wurden zur Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Alzheimer-Krankheit zugelassen.) Obwohl Experten sich nicht darüber einig sind, wie lange es den Fortschritt der Symptome verzögert, empfinden viele seine Wirkung als ähnlich der von Cholinesterase-Hemmern.
Vitamin E kann ebenfalls als Behandlung verwendet werden, obwohl es mit anderen Medikamenten interagieren kann und nur nach Anweisung eines Arztes verwendet werden sollte. Als Antioxidans kann es helfen, Nervenzellen gesund zu halten.
Alternative Behandlungen können vielen Alzheimer-Patienten ebenfalls nützen, sollten jedoch nur mit Zustimmung eines Arztes eingenommen werden. Ein Patient könnte auch einen guten Homöopathen um Rat zu diesen Behandlungen sowie seinen Arzt konsultieren. Laut der Alzheimer's Association haben Studien den Konsum hoher Mengen an Omega-3-Fettsäuren mit einem reduzierten Risiko, an Alzheimer-Krankheit zu erkranken, in Verbindung gebracht. Einige Menschen glauben, dass Ginkgo biloba ebenfalls den Gedächtnisverlust verlangsamt. Wissenschaftler untersuchen derzeit auch ein Lipid namens Phosphatidylserin, das die Membranen um Nervenzellen bildet, um zu erfahren, ob es als lebensfähige Behandlung eingesetzt werden kann.
Im Jahr 2007 machten Wissenschaftler große Fortschritte beim Verständnis der Alzheimer-Krankheit, wie in einem Bericht der Alzheimer's Association dargelegt. Variationen im SORL1-Gen wurden in einer am 14. Januar in Nature Genetics veröffentlichten Studie mit Alzheimer in Verbindung gebracht, so die Alzheimer's Association. Dieses Gen schafft den Bauplan für die Proteine, die für den Transport des Amyloid-Vorläuferproteins im gesamten Gehirnzell verantwortlich sind.
In einer anderen Studie fanden Wissenschaftler heraus, dass Mäuse mit Alzheimer-Krankheit besser lernen können, wenn sie zusätzliche Lerneinheiten erhalten. Im Februar ergab eine in einem Artikel der Archives of General Psychiatry veröffentlichte Studie, dass Einsamkeit das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, erhöht. Im Mai fanden Wissenschaftler heraus, dass, wenn die Spiegel des Proteins namens Tau bei Mäusen reduziert werden, der Gedächtnisverlust gestoppt wird. Die Senkung des Beta-Amyloid-Spiegels im Blut könnte ebenfalls eine Möglichkeit sein, die Krankheit zu behandeln.
In anderen Studien fanden Wissenschaftler heraus, dass geistige Aktivität und Stressminimierung sowie (bei Frauen) ausreichend Schlaf das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, verringern können. Bluthochdruck wird als beschleunigender Faktor für den Abbau bei Personen mit Alzheimer angesehen. Ende 2007 führte die American Psychiatric Association neue Richtlinien für Ärzte von Alzheimer-Patienten ein, wie die Begrenzung der Anwendung von Antipsychotika, die das Todesrisiko erhöhen können. Weitere Informationen zu im Jahr 2007 veröffentlichten Studien finden Sie in der Zeitlinie auf der Website der Alzheimer's Association, im Abschnitt Referenzen.
Obwohl die Heilung noch nicht gefunden wurde, wurden viele Mittel für die Erforschung der Ursachen und Behandlungen der Alzheimer-Krankheit bereitgestellt, und die Ergebnisse neuerer Studien sind vielversprechend. Darüber hinaus deuten Beweise darauf hin, dass eine Reihe von Präventionsmethoden, wie die erwähnten, das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, erheblich senken können. Viele dieser Methoden, wie Stressabbau, ein regelmäßiger Schlafplan sowie geistige und körperliche Aktivität, können einem Menschen jeden Alters auf viele Arten nützen, zusätzlich zur Senkung des Risikos, an Alzheimer-Krankheit zu erkranken.
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