Alzheimer-Krankheit & Glukosestoffwechsel: Ein entscheidender Zusammenhang

Der Körper nutzt Glukose als Hauptenergiequelle, doch das Gehirn verbraucht mehr als 60 Prozent davon. Körper und Gehirn verwenden zwei unterschiedliche chemische Prozesse, um Glukose zu verstoffwechseln. Wird das Gehirn von Glukose deprived – wie bei unkontrolliertem Diabetes möglich –, kann es schwer beeinträchtigt und geschädigt werden. Medizinische Experten gehen davon aus, dass Störungen des zerebralen Glukosestoffwechsels zu den Frühwarnsignalen der Alzheimer-Krankheit zählen.

Glukosestoffwechsel im Gehirn

Der Glukosestoffwechsel im Gehirn erfordert einen komplexen Prozess, bei dem der Zucker ins Gehirn transportiert und in eine andere Substanz umgewandelt wird. Er durchläuft eine Reihe chemischer Reaktionen und wird letztlich zu Kohlendioxid und Wasser oxidiert, um vollständig als Energie genutzt zu werden. Fehlt ausreichend Glukose oder gibt es ein Problem bei ihrer Regulation im Körper, beginnen Menschen unter leichter kognitiver Beeinträchtigung zu leiden, etwa bei der Erinnerung und der Verarbeitung neuer verbeller Informationen. Im Laufe der Zeit kann sich dieser Zustand zum vollständigen Symptombild von Alzheimer-Patienten verschlimmern.

Was ist Alzheimer?

Alzheimer ist eine neurologische Störung, die durch einen schweren kognitiven Abbau gekennzeichnet ist und im Laufe der Zeit zunimmt. Betroffene verlieren nicht nur Erinnerungen, sie verlieren die Gehirnfunktion. Alzheimer wird in der Regel erst post mortem diagnostiziert und ist gekennzeichnet durch die Anwesenheit von Amyloid-Plaquen, klebrigen Klumpen, und neurofibrillären Verwerfungen, verdrehten Durchgängen, im Gehirn. Im Alzheimer-Gehirn ist der Glukosestoffwechsel deutlich vermindert. Glücklicherweise können PET-Scans erkennen, wann das Gehirn Glukose nicht richtig verarbeitet, sodass diese Scans möglicherweise Alzheimer vor dem Tod und in den frühesten Stadien diagnostizieren können, möglicherweise lange bevor ein hohes Risikoalter für die Erkrankung erreicht wird.

Sollten Sie eine Früherkennung anstreben?

Wenn Sie zuvor unkontrollierten Diabetes hatten, sollten Sie Ihren Arzt möglicherweise nach einem Test auf kognitive Beeinträchtigung fragen. Darüber hinaus legen Forschungen nahe, dass der Glukosestoffwechsel der genaue Mechanismus sein könnte, durch den sich Ihr Krankheitsrisiko erhöht, wenn Ihre Mutter an Alzheimer leidet. In Studien zeigten Menschen, deren Mutter an Alzheimer litt, eine viel schnellere Reduktion der Glukosenutzung in den Gehirnregionen, die am stärksten von Alzheimer betroffen sind.

Mehr als nur niedriger Blutzucker

Das Gehirn kann vorübergehende Phasen von niedrigem Blutzucker kompensieren, etwa wenn Sie sich überarbeiten und nicht genug essen. Sie mögen benommen werden, aber das Gehirn erholt sich, indem es mehr Glukose mit speziellen Transportern ins Gehirn schickt. Es spürt, wenn der Glukosevorrat des Körpers niedrig ist, und erstellt mehr dieser Transporter. Bei einem diabetischen Gehirn funktioniert dieser Mechanismus nicht, und bei einem Alzheimer-Gehirn ist er schwer geschädigt. Ein Teil der Lösung kann daher die Kontrolle des eigenen Blutzuckerspiegels sein.

Wie Sie einen stabilen Blutzuckerspiegel aufrechterhalten

Forschungen des Columbia University Medical Center deuten darauf hin, dass steigende Blutzuckerspiegel, ein Vorläufer von Diabetes, teilweise für diese Gedächtnislücken verantwortlich sind, was bedeutet, dass die Vorbeugung von Diabetes eine Rolle bei der geistigen Leistungsfähigkeit spielen kann. Regelmäßige Bewegung, um stabile Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten, selbst wenn Sie keinen Diabetes haben, könnte ein Weg sein, altersbedingtem Gedächtnisverlust vorzubeugen.