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Heuschnupfen zeichnet sich durch juckende und tränende Augen, Nasenverstopfung, Niesen und Husten aus. Heuschnupfen wird durch eine Allergie gegen Pollen, Stäube oder Schimmel verursacht. Im Jahr 2007 berichtete das Centers for Disease Control and Prevention, dass bis zu 8 Prozent der Erwachsenen und 10 Prozent der Kinder in den Vereinigten Staaten an Heuschnupfen litten. Sommer bis Herbst ist die häufigste Zeit für Heuschnupfensymptome, aber Betroffene können das ganze Jahr über Symptome haben. Behandlungen für Heuschnupfen umfassen rezeptfreie Medikamente, verschreibungspflichtige Arzneimittel und Präventionstechniken.
Die meisten Antihistaminika und Abschwellmittel können rezeptfrei gekauft werden. Beide Medikamente haben entzündungshemmende Eigenschaften und können oral oder als Nasenspray eingenommen werden. Die Medikamente wirken normalerweise schnell, um entzündete Nasengänge zu lindern. Einige Antihistaminika können Schläfrigkeit verursachen, und Abschwellmittel können Nervosität hervorrufen. Ärzte empfehlen keine langfristige Anwendung von Abschwellmitteln, da dies dazu führen kann, dass die Symptome nach Absetzen des Medikaments schlimmer werden.
Bei mäßigem bis schwerem Heuschnupfen können Kortikosteroide verschrieben werden. Kortikosteroide haben entzündungshemmende Eigenschaften und sind wirksam bei der Behandlung einer breiten Palette von Allergiesymptomen. Sie werden normalerweise als Nasensprays verabreicht. In schweren Fällen, die nicht auf andere Behandlungen ansprechen, können orale Kortikosteroide verschrieben werden, aber diese bergen Risiken, darunter erhöhter Blutdruck, Gewichtsschwankungen und Hautveränderungen. Langzeitanwendung wurde mit Osteoporose, Muskelschwäche und Grauem Star in Verbindung gebracht. Personen mit geschwächtem Immunsystem haben ein erhöhtes Infektionsrisiko, da Kortikosteroide das Immunsystem unterdrücken. Das Nasenspray birgt jedoch nicht dieselben Risiken und gilt allgemein als sicher für die Langzeitanwendung.
Leukotrien-Blocker werden häufig bei Asthma eingesetzt, können aber auch bei Heuschnupfen oder anderen Allergien verschrieben werden. Die Leukotrien-Behandlung kann anstelle von Kortikosteroiden eingesetzt werden, aber wie Kortikosteroide unterdrückt auch die Leukotrien-Behandlung das Immunsystem. Nebenwirkungen können Kopfschmerzen, Magenverstimmung und Schwindel sein.
Allergiespritzen sind eine Form der Immuntherapie. Immuntherapie verringert die Empfindlichkeit einer Person gegenüber Allergenen wie Pollen und Staub. Dies geschieht, indem über einen Zeitraum von Monaten oder Jahren kleine Mengen des Allergens eingeführt werden, sodass das Immunsystem des Körpers tolerant gegenüber der Substanz wird. Die erfolgreiche Anwendung von Allergiespritzen kann den Bedarf an anderen Allergiemedikamenten reduzieren oder überflüssig machen.
Manchmal ist die beste Behandlung für Heuschnupfensymptome, Allergenen auszuweichen. Während der Hochallergiesaison frühmorgens in Innenräumen bleiben, frisch gemähtes Gras meiden und an windigen Tagen drinnen bleiben kann helfen, Heuschnupfensymptome zu verhindern. Heuschnupfen-Betroffene können auch die Pollenvorhersage für ihre Region herausfinden. (Siehe Ressourcen.)
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