Steigende Allergieraten: Ursachen und Trends – Expertenwissen

Forschungen zeigen, dass Allergien zunehmen. So stieg die Zahl der Menschen in den USA mit Heuschnupfen (allergische Rhinitis) zwischen 1985 und 1995 um 31 Prozent und nahm zwischen 2001 und 2005 um ein weiteres Drittel zu. Zudem verdoppelte sich die Zahl der Kinder in den USA mit Erdnussallergie zwischen 1997 und 2002, und die Zahl der Kinder, die auf andere Lebensmittel wie Milch und Fisch allergisch reagieren, steigt rapide an.

Laut Dr. Sami L. Bahna, Professor für Pädiatrie und Medizin sowie Chef der Allergie- und Immunologie am Louisiana State University Health Sciences Center: „Nahrungsmittelallergien sind nicht die einzigen Allergien, die zunehmen – alle Allergien nehmen zu.“ Doch warum geschieht dies? Die beiden populärsten Theorien sind die Allergen-Expositions-Hypothese und die Hygiene-Hypothese.

Allergen-Expositions-Hypothese

Je häufiger Sie einem Allergen ausgesetzt sind, desto wahrscheinlicher entwickeln Sie eine Allergie dagegen. Dies zeigt sich in den zunehmenden Allergiefällen in städtischen Umgebungen entwickelter Länder, wo Menschen immer mehr Zeit in Innenräumen verbringen, in denen Tierhaare und Hausstaubmilben häufig vorkommen.

Allergen-Exposition früh im Leben

Eine Ergänzung zur Allergen-Expositions-Hypothese besagt, dass die Exposition gegenüber Allergenen in der frühen Kindheit das Risiko erhöht, dass das Kind bis zum 11. Lebensjahr Allergien und sogar Asthma entwickelt, obwohl eine Studie zeigte, dass dies für Katzenhaare nicht zutraf.

Hygiene-Hypothese

Einige medizinische Fachkräfte glauben, dass der Anstieg der Allergien darauf zurückzuführen ist, dass Menschen in Industrieländern in sterileren Umgebungen leben, in denen sie nicht mit Viren, Bakterien, Pilzen und Parasiten in Kontakt gekommen sind, die ihrem Immunsystem helfen würden, sich richtig zu entwickeln. Da der Körper weniger Infektionen abwehren muss, baut er nicht die notwendigen Immunitäten auf. „Wenn es einen gewissen Grad unhygienischer Bedingungen gibt, passt sich das Immunsystem von der Kindheit an und entwickelt sich, um Infektionen zu bekämpfen“, sagt Bahna. „Sauberkeit, Antibiotika, ob nötig oder nicht, und Impfungen lassen das Immunsystem so entwickeln, als ob es Sie nicht bräuchte.“

Infektionen früh im Leben

Diese Theorie wird durch Studien gestützt, die zeigen, dass Kinder, die früh im Leben Infektionen durchmachen, später seltener allergische Reaktionen erleben. Kulturen, in denen Kinder an Parasiteninfektionen leiden, weisen weniger Fälle von Heuschnupfen und Asthma im Erwachsenenalter auf, und diejenigen, die Masern hatten, entwickeln im Alter seltener Allergien. Dennoch erklärt die Hygienetheorie nicht die hohe Anzahl von Allergien in armen Stadtbevölkerungen, die einer erhöhten Allergenexposition ausgesetzt waren.

Die Jury berät noch

Einige glauben, dass Gene eine Rolle beim Auftreten von Allergien spielen. Es gibt Studien, die darauf hindeuten, dass die Gene, die Sie von Ihren Eltern erben, Sie für Allergien prädisponieren können, bis jedoch weitere Studien durchgeführt werden, ist es schwierig, weitere Schlussfolgerungen zu ziehen.