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Die Schuppen im Fell einer Katze – trockene Hautschuppen – sind die Ursache für schwerwiegende allergische Reaktionen bei vielen Menschen. Bei einer Minderheit der Allergiker verursachen Katzenschuppenallergien jedoch eine potenziell tödliche Reaktion namens „anaphylaktischer Schock“. Es ist wichtig zu verstehen, was Katzenschuppen sind und wie man einen anaphylaktischen Schock durch Katzenschuppen vermeidet.
Katzenschuppen sind das Äquivalent zu menschlicher Schuppen; sie bestehen aus kleinen Partikeln abgestoßener Haut, die bei allen Katzen natürlich vorkommen, tief im Fell der Katze sowie auf dessen Oberfläche sitzen. Alle Katzen haben Schuppen, aber Katzen mit dichtem Fell oder weniger gut gepflegte Katzen haben mehr Schuppen. Schuppen sind nicht immer sichtbar, daher ist es nicht möglich, Katzen zu baden oder zu bürsten, um alle Schuppen zu entfernen, und Katzen produzieren täglich mehr Schuppen.
Katzenschuppen an sich sind nicht der Auslöser; vielmehr verursacht ein normalerweise harmloses Protein in den Schuppen, gegen das Allergiker hochsensibel sind, das Problem. Dieses Protein ist auch im Speichel und im Urin einer Katze vorhanden. Selbst haarlose Katzen können allergische Reaktionen und anaphylaktischen Schock verursachen; auch sie putzen sich, verteilen Speichel auf ihrem Fell und stoßen Haut ab – in Form von Schuppen. Schuppenpartikel, die oft so klein sind, schweben in der Luft und die Menschen atmen sie ein; sie setzen sich in den Atemwegen und der Lunge fest, was zu Entzündungen und allergischen Reaktionen führt.
Nach der Exposition gegenüber abgestoßenen Katzenschuppen verursacht eine schwere allergische Reaktion die plötzliche Freisetzung von Chemikalien und Histaminen aus seinen Blutzellen. Diese Chemikalien verursachen eine schnelle Schwellung der Blutgefäße. Flüssigkeit tritt aus den Blutgefäßen in das umliegende Gewebe aus, wodurch die Organe von lebenswichtigem Sauerstoff und Blutfluss abgeschnitten werden; die lebenswichtigen Funktionen des Körpers schalten sich ab. Der Betroffene kann kalt und klebrig werden, ohnmächtig, übel, schläfrig, verwirrt sein und einen erhabenen, fleckigen Ausschlag („Nesselsucht“) sowie Schwellung der Zunge und der Lippen entwickeln. Einige Menschen, die an Allergien leiden, erleiden einen Kollaps und das Herz kann aufhören zu schlagen; anaphylaktischer Schock kann töten, wenn die Reaktion auf Katzenschuppen schwer genug ist.
Eine Person, die einen anaphylaktischen Schock als Reaktion auf Katzenschuppen erlitten hat, wird gebeten, das Adrenalin „Epinephrin“ in einem Epi-Pen-Gerät bei sich zu tragen. Dieses einfach zu bedienende Injektionsset verabreicht eine einzelne vordosierte Spritze zur Selbstanwendung. Der Betroffene sollte es verwenden, wann immer ein anaphylaktischer Schock durch Katzenschuppen möglich ist – wann immer er einer Katze ausgesetzt war –, aber er benötigt möglicherweise dennoch andere Behandlungen, wie intravenöse Flüssigkeiten oder Antihistaminika.
Neben dem Tragen eines Epi-Pens können Betroffene ein Medic-Alert-Armband erhalten, um Informationen über ihre Katzenschuppenallergie zu geben. Den Kontakt mit Katzen und ihren Schuppen zu vermeiden, ist gesunder Menschenverstand, ebenso wie der Verzicht auf Haushalte und Menschen mit Katzen. Schon gelegentlicher Kontakt mit Katzenbesitzern – oder Menschen mit Katzenschuppen auf ihrer Kleidung – verursacht Probleme. Betroffene sollten Immuntherapie und Expositionstherapie in Betracht ziehen, da sie immer auf Katzenschuppen treffen werden, egal wie sehr sie versuchen, sie zu vermeiden. Es ist hilfreich, wenn Freunde und Familie der Betroffenen über durch Schuppen ausgelösten anaphylaktischen Schock lernen, falls es wieder auftritt.
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