Infektionskrankheiten: Risiken und Prävention verstehen

Überblick

Jedes Lebewesen ist in Gefahr, sich mit einer Infektionskrankheit zu infizieren. Diese Krankheiten gibt es seit Tausenden von Jahren, und Wissenschaftler entdecken täglich neue. Durch die weit verbreitete Berichterstattung über das H1N1-Virus (genannt Schweinegrippe) werden viele Menschen zunehmend sich Infektionskrankheiten bewusst. Während viele dieser Krankheiten hochgradig vermeidbar sind, sind andere unsichtbar und können tödlich sein. Der beste Weg, sich selbst und Ihre Lieben zu schützen, ist Aufklärung und Bewusstsein. Hier ist ein kurzer Leitfaden, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern:

Bedeutung

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass mehr als 30 % der Todesfälle (weltweit) auf übertragbare, ansteckende Krankheiten zurückzuführen sind (siehe Ressourcen unten). Mit dem zunehmenden Auftreten der Vogelgrippe und des H1N1-Virus (Schweinegrippe) sind Infektionskrankheiten im Anstieg.

Merkmale

Infektionskrankheiten, allgemein als ansteckende oder infektiöse Krankheiten bekannt, sind Krankheiten, die von Krankheitserregern getragen und durch Menschen, Tiere, Lebensmittel, Oberflächen oder Luft übertragen werden. Pathogene Bakterien, Pilze und Parasiten, üblich als Keime bezeichnet, finden sich überall. Obwohl viele Krankheiten ähnliche Symptome (oder gar keine Symptome) haben, unterscheiden sich ihre Übertragungswege, Ansteckungsfähigkeit und das Potenzial für Todesfälle drastisch von einer Krankheit zur nächsten.

Arten

Es gibt drei Hauptkategorien von Infektionskrankheiten: gastrointestinal, sexuell und respiratorisch. Infektionskrankheiten des Magen-Darm-Trakts, zum Beispiel Cholera und Giardiasis (eine Darmerkrankung, verursacht durch einen Parasiten), greifen die Organe des Verdauungssystems an. Magen-Darm-Erkrankungen sind in der Regel das Ergebnis des Verzehrs von kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser. Geschlechtskrankheiten und -infektionen (auch als STDs, STIs oder Geschlechtskrankheiten bekannt) werden hauptsächlich durch sexuellen Kontakt verbreitet. Sie werden auch durch Blut von intravenösen (IV) Drogennadeln übertragen. Krankheiten wie Chlamydien und HIV/AIDS greifen zunächst die Fortpflanzungsorgane an, können aber, wenn sie unbehandelt bleiben, auch die Augen, das Gehirn und das Immunsystem beeinträchtigen. Infektiöse Atemwegserkrankungen sind in der Regel am wenigsten vermeidbar, da sie hauptsächlich durch Atemluft und Luft übertragen werden. Die Lunge, das Kreislaufsystem und das lymphatische System betreffend, sind Krankheiten wie Tuberkulose und Lungenentzündung in der Regel tödlich, wenn sie nicht frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Identifikation

Infektionskrankheiten werden in der Regel durch Menschen, Lebensmittel und Tiere verbreitet. Bei der Übertragung von Mensch zu Mensch können Krankheiten durch Blut, Samen, Muttermilch, Speichel und (bei luftgetragenen Krankheiten) durch Atemluft weitergegeben werden. Die Übertragung von Tier zu Mensch erfolgt in der Regel als Folge eines Tierbisses oder eines parasitären Organismus, der sich an einen menschlichen Wirt heftet. Menschen können Tollwut durch einen Hundebiss, Lyme-Krankheit durch eine infizierte Zecke und Malaria, Gelbfieber und das West-Nil-Virus durch Mücken bekommen. Die häufigsten Lebensmittelkrankheiten sind Escherichia coli (besser bekannt als E. coli) und Salmonellenvergiftung, normalerweise verursacht durch den Verzehr von rohen Eiern oder ungekochtem Fleisch (siehe Ressourcen unten).

Prävention/Lösung

Obwohl einige Infektionskrankheiten luftgetragen und nahezu unmöglich zu schützen sind, sind viele andere hochgradig vermeidbar. Von Mensch zu Mensch übertragbare Infektionskrankheiten können durch regelmäßiges Händewaschen und ordnungsgemäße Abfallentsorgung verhindert werden. Das Risiko, sich mit einer Geschlechtskrankheit zu infizieren, kann durch sicheren Sex oder Enthaltsamkeit drastisch reduziert werden. Viele andere Infektionskrankheiten können durch Impfungen verhindert werden. Um eine Epidemie zu verhindern und einige Infektionskrankheiten auszurotten, verlangt das United States Center for Disease Control and Prevention (CDC), dass alle schulpflichtigen Kinder geimpft werden, bevor sie die Schule besuchen dürfen (siehe Ressourcen unten). Um Lebensmittelkrankheiten zu verhindern, rät die CDC vom Verzehr von rohen Eiern und Fleisch ab. Sie empfehlen auch, Oberflächen zu desinfizieren, um Kreuzkontamination zu verhindern.