Tollwut bei Waschbären: Warnsignale und Symptome erkennen

Einleitung

Waschbären gehören zu den wilden Tieren, die am ehesten mit Tollwut infiziert sind, einem tödlichen Virus, das das Nervensystem angreift und über Speichel, durch Bisse oder anderen Kontakt, auf andere Waschbären, Haustiere und sogar Menschen übertragen wird. Sobald einem Waschbär das Virus ausgesetzt ist, kann er zwei Monate oder länger keine Anzeichen von Tollwut zeigen. Nach dieser Latenzphase jedoch zeigen etwa 90 Prozent der Tollwut-erkrankten Waschbären einige unterschiedliche, ungewöhnliche Verhaltensweisen, die mit der Krankheit in Verbindung gebracht werden. Diese Verhaltensweisen zu erkennen, um Kontakt mit tollwütigen Waschbären zu vermeiden, ist die beste Verteidigung gegen die Krankheit.

Desorientiert und krank

Obwohl nicht alle tollwütigen Waschbären krank aussehen, kann ein häufiges Symptom von Tollwut bei Waschbären sein, desorientiert oder krank zu wirken. Das Tier kann taumeln oder sich sehr langsam bewegen, scheinbar ohne Ziel. Die Tiere können auf äußerst unkoordinierte Weise laufen oder gegen Gegenstände laufen. Diese Desorientierung kann Waschbären näher als gewöhnlich an Menschen oder Haustiere heranführen.

„Wütendes“ Tollwut-Verhalten

Im Gegensatz zu den desorientierten Tieren beginnen einige Waschbären, wenn sie mit dem Tollwutvirus infiziert sind, äußerst aggressiv zu handeln. Das Verhalten kann unprovoziertes Kämpfen mit Hunden, Katzen, Stachelschweinen – wie durch Stacheln, die in ihren Gesichtern eingedrungen sind, demonstriert – oder anderen Tieren umfassen, das Angriffen auf unbelebte Objekte und schrilles Schreien. Darüber hinaus „laufen einige Waschbären, als ob sie auf heißem Pflaster wären“, wenn sie infiziert sind, laut dem New York State Department of Environmental Conservation.

„Dummes“ oder taubes Verhalten

Einige Waschbären mit Tollwut können „dumm“ wirken, übermäßig freundlich mit Menschen sein oder auf ungewöhnliche Weise plappern. Waschbären, die sich im voll ausgebildeten Stadium der Krankheit befinden, können Lähmungen in ihren Hinterbeinen haben und Steifheit sowie Schwierigkeiten beim Bewegen aufweisen. Sie können auch eine Lähmung der Kehle haben, was zu Speichelansammlung und Speichelfluss führen kann – dem „Schaum vorm Mund“, der ein Kennzeichen von Tollwut ist.