Asbest: Eigenschaften, Verwendungen und Gesundheitsrisiken

Asbest ist seit den alten Griechen ein häufig verwendetes Material, die es sowohl für seine einzigartige Beständigkeit gegen die Elemente als auch für seine schwere gesundheitliche Wirkung auf Menschen, die ihm ausgesetzt sind, bemerkten. In jüngeren Jahren wurde es in Zement gemischt, zur Isolierung von Gebäuden verwendet und sogar in Kleidung und Papier eingewoben. Kontroversen über das Material brachen aus, als es wissenschaftlich mit hohen Lungenkrebsraten in Verbindung gebracht wurde.

Feuerhemmend

Eine der am häufigsten genannten Eigenschaften von Asbest ist seine Fähigkeit, Feuer zu widerstehen. Gegenstände aus Asbest können in eine offene Flamme geworfen und dann unbeschädigt wieder herausgeholt werden. Aus demselben Grund wurde es verwendet, um Gebäude vor Feuer zu isolieren.

Asbestgewebe

Asbest kann auch wie Wolle gewebt werden. Dies ermöglicht es Herstellern, Kleidung, Decken, Tischdecken, Vorhänge und andere gewebte Produkte herzustellen. Wenn sie verschmutzt sind, können diese Materialien ins Feuer geworfen und von den Flammen gereinigt werden – etwas, das Baumwolle und Wolle nicht können. Allerdings kann das Tragen von Asbest und der enge regelmäßige Kontakt mit ihm schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Gesundheitliche Auswirkungen

Über lange Zeiträume der Exposition kann Asbest der Gesundheit der Menschen schaden. Ein häufiges Gesundheitsproblem ist die Asbestose. Beim Einatmen reißen die scharfen Fasern von Asbest an der Lunge, verursachen zuerst Blutungen und dann Narbenbildung. Das Narbengewebe verhindert eine effektive Sauerstoffaufnahme und führt zur Asbestose. Eine schwerwiegendere Folge der Asbestexposition ist Lungenkrebs, der oft tödlich verläuft. Sowohl Asbestose als auch asbestbedingter Lungenkrebs sind noch häufig unter Arbeitern in Industriearbeitsplätzen, in denen Asbest verwendet wird.