Gesundheitsrisiken von kontaminiertem Trinkwasser: Die Auswirkungen verstehen

Trinkwasservorräte in den USA

Die Hauptquelle für Trinkwasser in den Vereinigten Staaten sind öffentliche Trinkwassersysteme. Die Umweltbehörde (EPA) definiert ein öffentliches Wassersystem als ein System aus Rohren oder anderen Mitteln, das Wasser für den menschlichen Verzehr bereitstellt. Öffentliche Wassersysteme versorgen 90 Prozent der Amerikaner mit Trinkwasser. Die EPA führt mehrere Arten von Verschmutzung auf, die mit öffentlichen Wassersystemen und anderen Wasserquellen in Verbindung stehen.

Entwicklungsverzögerungen

Blei kann durch Auslaugung aus der Sanitärinstallation und Bleilot in den Kupferrohren des Hauses in öffentliche Wassersysteme gelangen. Mehrere Faktoren, die den Bleiwert im Trinkwasser beeinflussen, sind die Arten von Mineralien im Wasser, wie lange das Wasser in den Rohren verbleibt, sowie die Korrosion von Armaturen, Rohren und Vorrichtungen. Die EPA stuft Blei als giftiges Metall ein, das Kinder am stärksten beeinflusst. Blei-Exposition verursacht Entwicklungsverzögerungen bei kleinen Kindern. Stillende Mütter und schwangere Frauen riskieren, ihre Kinder den schädlichen Auswirkungen von Blei auszusetzen, indem sie verschmutztes Wasser trinken.

Erhöhtes Krebsrisiko

Wasserlieferanten fügen Trinkwasser in der Regel Desinfektionsmittel hinzu, um Krankheitserreger und andere krankheitserregende Mikroorganismen abzutöten. Das Problem bei dieser Praxis ist, dass einige der Desinfektionsmittel mit natürlichen Bestandteilen des Wassers reagieren und schädliche Nebenprodukte bilden können. Beispielsweise ist Trihalomethan – eine krebserregende chemische Verbindung – ein Nebenprodukt der Reaktion zwischen Chlor, Chloramin und natürlich vorkommenden organischen und anorganischen Stoffen im Trinkwasser. Ein weiteres Nebenprodukt dieser Reaktion sind Essigsäurehalogenide, Verbindungen, die als unerwünschtes Nebenprodukt der Chlorung von Trinkwasser entstehen. Bromat ist eine chemische Verbindung, die durch die Reaktion zwischen Ozon – einem Desinfektionsmittel – und Bromid entsteht. Menschen, die Wasser mit diesen Nebenprodukten trinken, entwickeln nach mehreren Jahren ein erhöhtes Krebsrisiko.

Darm-Polypen, Leber- und Nierenschäden

Anorganische Chemikalien im Trinkwasser können zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Der Zerfall von Asbestzement in Wasserleitungen verursacht ein signifikantes Risiko für die Entwicklung von Darm-Polypen. Darm-Polypen sind kleine Abnormalitäten oder Wucherungen auf der Schleimhaut des Darms. Kurzfristige Exposition gegenüber Wasser aus korrodierten häuslichen Sanitärsystemen kann zu Magen-Darm-Beschwerden führen. Langfristige Exposition kann zu Nieren- oder Leberschäden führen.

Wirkungen des Trinkens von verschmutztem Wasser aus anderen Quellen

Andere Trinkwasserquellen umfassen private Brunnen, Stauseen, Bäche, Flüsse und Seen. Verunreinigungen in diesen Wasserquellen umfassen Mikroorganismen und Abfluss aus umliegenden Schadstoffquellen. Schadstoffquellen umfassen Septikanlagen, Mülldeponien, Pestizid- und Düngemittelabfluss von Farmen sowie Klärschlamm-Entsorgungsstellen. Cryptosporidium ist ein krankheitserregender mikrobieller Erreger, der in tierischen und menschlichen Fäkalien vorkommt. Das Trinken von Wasser, das mit diesem Organismus kontaminiert ist, verursacht Magen-Darm-Erkrankungen wie Krämpfe, Durchfall und Erbrechen. Abfluss von Farmen, Obstgärten und undichten Septiktanks kann Nitrate enthalten. Erhöhte Nitratwerte können Säuglinge unter 6 Monaten töten und Atemnot verursachen.