Safe Drinking Water Act: Ihre Wasserqualität schützen | EPA

Blei, Arsen und E. coli sind in großen Dosen tödlich, aber Menschen nehmen sie täglich in winzigen Mengen auf. Blei kann beispielsweise aus korrodierenden Rohren in das Trinkwasser eines Hauses sickern. Bei ausreichend hohen Werten könnte Blei laut der U.S. Environmental Protection Agency potenziell tödliche Hirnschäden verursachen. Um Menschen vor hohen Werten von Verunreinigungen zu schützen, verabschiedete der Kongress 1974 den Safe Drinking Water Act, der 1986 und 1996 geändert wurde.

Bestimmungen

• Der Safe Drinking Water Act legt nationale Kontaminationsniveau-Standards fest, an die alle öffentlichen Wassersysteme in den USA – etwa 170.000 – sich halten müssen. Die Bundesstaaten sind in erster Linie dafür verantwortlich, alle Trinkwasserquellen innerhalb ihrer Grenzen zu bewerten und eventuelle Probleme zu beheben.
  Die EPA verlangt auch, dass die Bundesstaaten der Öffentlichkeit jährliche Berichte über die Kontaminationswerte von Wasserquellen und alle möglichen gesundheitlichen Auswirkungen bereitstellen. Die Bundesregierung finanziert die Bundesstaaten jedoch über den Drinking Water State Revolving Fund – der 2010 fast 1,4 Milliarden Dollar betrug –, um notwendige Reparaturen oder Modernisierungen von Wasserausrüstungen durchzuführen.

Verbote

• Die Änderung des Safe Drinking Water Act von 1986 fügte unter anderem Beschränkungen für Blei hinzu. Das Gesetz verbietet das Einbauen oder Verwenden von Rohren, Sanitärarmaturen, Lötzinn oder Flussmittel, wenn sie Blei enthalten und für ein öffentliches oder Wohnwassersystem vorgesehen sind. Es gibt eine Ausnahme für Bleiverbindungen, die zur Reparatur von Gusseisenrohren benötigt werden.
  Die Änderung von 1996 stellte fest, dass es ungesetzlich ist, in einem Gewerbebetrieb irgendeine Art von Bleirohr, Sanitärarmatur oder -einrichtung einzubauen. Das Metall ist weiterhin in der Fertigung oder industriellen Verarbeitung erlaubt, aber die Änderung verbietet auch den Verkauf oder die Verwendung von Lötzinn oder Flussmittel mit Blei für Sanitärarbeiten.

Verunreinigungen

• Die EPA hat eine Liste von fast 100 Verunreinigungen, die die Bundesbehörde von den Bundesstaaten verlangt zu überwachen. Der Safe Drinking Water Act legt sechs Untergruppen von Verunreinigungen fest: Mikroorganismen, Desinfektionsmittel, Desinfektionsnebenprodukte, anorganische Chemikalien, organische Chemikalien und Radionuklide. Das Gesetz legt die Menge der Verunreinigungen fest, die pro Milligramm Wasser erlaubt sind, die potenziellen Gesundheitsrisiken einer Überbelastung und die Quelle der Verunreinigungen.

Strafen

• Wenn eine Landesbehörde die Richtlinien nicht befolgt, die die EPA im Safe Drinking Water Act festlegt, kann die Bundesbehörde eingreifen, indem sie einen Befehl erlässt. Die Bundesstaaten haben 30 Tage Zeit, dem Befehl nachzukommen. Wenn sie dies nicht tun, kann die EPA vor einem Bundesbezirksgericht rechtliche Schritte einleiten. Das Gericht kann dann die Bundesstaaten anordnen, Probleme mit der Wasserkontamination zu beheben, und sie mit bis zu 25.000 Dollar bestrafen.
  Es gibt auch spezifische Strafen für bestimmte Verstöße. Wenn ein Bundesstaat zum Beispiel nicht die Verbote der Verlegung von Bleirohren durchsetzt, kann die EPA bis zu 5 Prozent der Bundesmittel aus dem Drinking Water State Revolving Fund zurückhalten.

Geschichte

• Der Safe Drinking Water Act begann 1974 nach einer Reihe von Nachrichten, die die Qualität des Trinkwassers in den USA in Frage stellten. Die Regierung reagierte, indem sie 80 Wassersysteme in den USA testete, woraufhin der Kongress und Präsident Gerald Ford das Gesetz genehmigten.
  Die Änderung von 1986 erhöhte den Umfang und die Finanzierung des Gesetzes und führte strengere Beschränkungen mit härteren Strafen ein. Die Änderung von 1996 betonte das Recht der Öffentlichkeit auf Information, indem sie Anforderungen für die Bundesstaaten einführte, der allgemeinen Öffentlichkeit einfachen Zugang zu jährlichen Berichten zu gewähren.