Substanzmissbrauch verstehen: Legale und illegale Drogen

Substanzmissbrauch bezieht sich auf die schädliche Verwendung psychoaktiver Substanzen, so die Weltgesundheitsorganisation, und kann mit legalen oder illegalen Drogen auftreten. Im Jahr 1996 ergab die National Household Survey on Drug Abuse, dass 13 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten illegale Drogen konsumierten. Drogenmissbrauch kann zu tödlichen Überdosierungen und Abhängigkeitssyndrom oder Sucht führen, die durch eine Reihe von Verhaltens-, körperlichen und geistigen Ereignissen gekennzeichnet ist, die sich nach wiederholtem Gebrauch entwickeln.

Zigaretten und Alkohol

Zigaretten und Alkohol sind in den Vereinigten Staaten legal, aber laut eMedicine die am weitesten verbreiteten missbrauchten Substanzen. Fünfundzwanzig Prozent der Amerikaner rauchen, und zehn Prozent sind abhängig von oder missbrauchen Alkohol. Zigaretten enthalten die stark süchtig machende Substanz Nikotin sowie Tausende andere gesundheitsschädigende – einschließlich krebserregender – Chemikalien. Gefahren des Zigarettenkonsums umfassen Herzkrankheiten, Lungenkrebs, Lungenemphysem, Magengeschwür und Schlaganfall. Rauchen tötet jährlich 500.000 Menschen und kostet die USA 100 Milliarden Dollar jährlich an direkten und indirekten Gesundheitskosten.

Alkohol ist ein Depressivum, das mit Herzvergrößerung, Krebs der Speiseröhre, Bauchspeicheldrüse und des Magens in Verbindung gebracht wird und die häufigste Ursache für Leberversagen in den USA ist. In schweren Fällen kann Entzug tödlich sein. Alkohol ist mit der Hälfte aller tödlichen Verkehrsunfälle verbunden, und sein Missbrauch kostete die Nation allein im Jahr 1992 150 Milliarden Dollar.

Marihuana

Marihuana, das aus der Cannabispflanze stammt, ist seit 2010 in 14 Bundesstaaten für den medizinischen Gebrauch legal. Es ist jedoch die am häufigsten verwendete bundesweit illegale Droge. Sein berauschender Inhaltsstoff ist Delta-9-Tetrahydrocannabinol oder THC, das Entspannung, eingeschränkte Koordination und eingeschränktes Gedächtnis hervorrufen kann. Marihuana ist eine kontroverse Droge, die viel Debatte über ihre möglichen Vorteile und Risiken für Erkrankungen wie Krebs, chronische Schmerzen, Angstzustände und Grünen Star ausgelöst hat. Während einige Gesundheitsorganisationen Marihuana mit möglichen Krebsrisiken in Verbindung bringen, legen andere Studien nahe, dass es Krebspatienten nützen könnte.

Heroin und Kokain

Laut eMedicineHealth missbrauchen etwa 1,5 Millionen Menschen in den USA Kokain. Die Wirkungen der Droge umfassen Vergnügen, gesteigerte Wachsamkeit und Paranoia. Risiken des Gebrauchs umfassen Verengung der Blutgefäße, Herzschäden, unregelmäßigen Herzschlag, Schlaganfall, Gehirn-, Lungen- und Nierenschäden sowie Tod.

Eine nationale Haushaltsbefragung zu Drogenmissbrauch aus dem Jahr 1998 kam zu dem Schluss, dass 24 Millionen Menschen in den USA Heroin missbrauchten. Wirkungen umfassen Schläfrigkeit, Vergnügen und verlangsamte Atmung. Gefahren umfassen Zerstörung von Herzklappen, Infektionen wie HIV/AIDS, Tetanus und Botulismus durch kontaminierte Nadelverwendung sowie Tod. Der Entzug ist oft schwerwiegend und erfordert ärztliche Aufsicht.

Methamphetamine und Clubdrogen

Methamphetamin ist ein starkes Stimulans, das erhöhte Wachsamkeit, Appetit und Vergnügen hervorruft. Gefahren umfassen Gewichtsverlust, Zahnverfall, Herzschäden, Herzinfarkte, Schlaganfälle, gefährlich hohen Blutdruck und Tod.

Clubdrogen beziehen sich auf eine Reihe von Drogen, die auf Raves beliebt sind, darunter Ecstasy (oder MDMA), GHB, Rohypnol („Rohypnol“), Ketamine („Special K“) und PCP („Engelsstaub“). Die Wirkungen dieser Drogen reichen vom völligen Fehlen von Schmerzen (was zu schweren Verletzungen führt), Amnesie, Bewusstlosigkeit, Halluzinationen, Koma und Tod. GHB und Rohypnol stehen insbesondere in Verbindung mit Vergewaltigung.

Globale Fakten

Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass weltweit 76,3 Millionen Menschen an Alkoholgebrauchsstörungen leiden, 15,3 Millionen an Drogengebrauchsstörungen und 136 Länder Drogenkonsumenten haben, die sich spritzen – was zu HIV/AIDS führen kann. Für jeden Dollar, der für Drogenbehandlungsbemühungen ausgegeben wird, werden 7 Dollar an sozialen und Gesundheitskosten gespart.