Asbestexposition: Risiken, Erkennung und gesundheitliche Auswirkungen

Durch Forschung zu den Auswirkungen bestimmter Chemikalien und Substanzen, die zuvor für sicher gehalten wurden, sind Fortschritte erzielt worden. Eine solche Substanz ist Asbest. Einst als keine Bedrohung angesehen, wurde entdeckt, dass Asbest schwere körperliche Leiden verursachen kann, wie Lungenkrebs.

Erkennung

Asbest ist ein flammhemmendes faseriges Material, das aus sechs verschiedenen natürlich vorkommenden Mineralien besteht. Es wurde für Zwecke wie Dämmung, Dachdeckung und Verkleidung sowie in der Herstellung von Bremsen und Getriebekomponenten in Kraftfahrzeugen verwendet.

Bedeutung

Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) kann das Einatmen von Asbestfasern zu schweren Lungenerkrankungen führen. Dazu gehören, aber sind nicht beschränkt auf, Asbestose – eine nicht-krebsartige, aber unheilbare Lungenerkrankung, bei der das Lungengewebe hart und spröde wird, und Lungenkrebs. Mesotheliom ist ein Krebs, der fast ausschließlich durch Asbestinhalation verursacht wird; es tritt jedoch in der Regel erst Jahre nach der Exposition auf.

Warnung

Laut dem National Institute for Occupational Health and Safety (NIOSH) gibt es keine sicheren oder akzeptablen Expositionsstufen gegenüber Asbest. Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) gibt ein Niveau von 0,1 Faser pro Kubikzentimeter als zulässiges Expositionslimit an; dies gilt jedoch nur für regulatorische Zweche. In ihrer endgültigen Entscheidung über die Substanz erklärte OSHA, dass selbst dieses Expositionsniveau erhebliche Gesundheitsrisiken darstellen kann.