Ammoniak-Kälteanlagen-Vorschriften: Sicherheit und Compliance

Da Ammoniak für Augen, Haut und Lunge ätzend ist und in bestimmten Konzentrationen in der Luft brennbar ist, stellt es eine ernsthafte Gesundheitsgefahr dar. Trotz seiner Risiken ist es nützlich als Kältemittel, und Ammoniak-Kälteanlagen sind in der Lebensmittelverarbeitungs- und -konservierungsindustrie üblich. Da es eine Gefahr für Arbeiter und die Umwelt darstellen kann, haben die Bundesregierung und Industriezweige, die Ammoniak verwenden, Vorschriften für seine sichere Verwendung entwickelt.

Prozesssicherheitsmanagement

Die US-Arbeitsschutzbehörde (OSHA) reguliert Ammoniak-Kälteanlagen durch strenge Richtlinien. Fünfundzwanzig Bundesstaaten, Puerto Rico und die Jungferninseln haben ebenfalls von OSHA genehmigte Landespläne übernommen, die weitgehend identisch sind.

Richtlinien für das Prozesssicherheitsmanagement gelten für Systeme mit 10.000 lb. oder mehr Ammoniak. Die Richtlinien sind sehr detailliert und besagen, dass Arbeitgeber eine Prozessgefahrenanalyse (PHA) durchführen, die mechanische Integrität ihrer Ammoniakverarbeitungssysteme sicherstellen, Notfallvorsorgepläne implementieren und sicherstellen müssen, dass alle Mitarbeiter eine Schulung zu den Risiken und der sicheren Verwendung und Verwaltung von Ammoniak erhalten.

Persönliche Schutzausrüstung

OSHA schreibt auch vor, dass Arbeitgeber alle Arbeiter, die Ammoniak ausgesetzt sein könnten, mit persönlicher Schutzausrüstung ausstatten. Die Ausrüstung soll Schutzausrüstung für Augen, Gesicht, Kopf und Extremitäten umfassen, sowie Atemschutzgeräte und Schutzschilde und Barrieren. Schutzausrüstung sollte hygienisch gehalten und so konzipiert sein, dass sie sicher und effektiv arbeitet.

Entfernung von gefährlichen Abfällen

Strenge OSHA-Vorschriften regeln sichere gefährliche Abfalloperationen und -entfernung. Arbeitgeber sind verpflichtet, ein Sicherheits- und Gesundheitsprogramm für Mitarbeiter, Auftragnehmer und Subunternehmer zu erstellen und umzusetzen, die an gefährlichen Abfalloperationen beteiligt sind, die Chemikalien wie Ammoniak betreffen. Das Programm sollte darauf ausgelegt sein, Gesundheits- und Sicherheitsrisiken zu kontrollieren sowie eine Notfallmaßnahme bei gefährlichen Abfalloperationen vorzusehen.

Weitere Vorschriften

Organisationen wie die American Society of Mechanical Engineers (ASME) und das International Institute of Ammonia Refrigeration (IIAR) haben ebenfalls industriebasierte Standards entwickelt, unabhängig von der OSHA, um die Verwendung von Ammoniak als Kältemittel zu regulieren. Diese umfassenden Richtlinien sind durch Mitgliedschaft oder Kauf erhältlich.

Die ASME behandelt Ammoniakvorschriften in ihrem Boiler and Pressure Vessel Code, erhältlich zum Kauf für 680 US-Dollar, während die IIAR-Richtlinien für Risikomanagement und Prozesssicherheitsmanagement in einem Paket für 3.000 US-Dollar für Nicht-IIAR-Mitglieder und 2.000 US-Dollar für Mitglieder erhältlich sind, Stand September 2010.